안덕근 장관, LG전자 공장 방문 AI 반도체 등과 전략 품목 선정 정부, 연말까지 3500억 지원 나서 코트라, 해외 프로젝트 발굴 맡아
정부가 글로벌 인공지능(AI) 열풍 속 핵심 인프라로 떠오른 AI 데이터센터 냉각시스템을 차세대 수출 주역으로 집중 육성하겠다고 2일 밝혔다.
안덕근 산업통상자원부 장관은 이날 경기 평택에 있는 LG전자 칠러공장을 방문해 냉각시스템 생산라인을 직접 확인했다. 이곳에서 생산하는 칠러는 데이터센터 내부 장비가 과열되지 않도록 파이프를 통해 냉각수를 공급하는 장치로, 데이터센터 냉각시스템 중 성장 가능성이 가장 높다는 평가를 받는다. 시장조사기관 그랜드뷰리서치는 데이터센터의 열을 관리하는 냉각시장이 2030년 172억달러 규모로 성장할 것으로 내다봤다.
안덕근 산업통상자원부 장관(왼쪽 두 번째)이 2일 경기 평택에 있는 LG전자 칠러공장을 시찰하며 이재성 LG전자 에코솔루션사업본부장(왼쪽)의 설명을 듣고 있다. LG전자 제공
정부는 칠러 등 냉각시스템과 AI반도체, 전력기자재를 AI 데이터센터 구현을 위한 3대 전략 품목으로 선정하고 차세대 수출 동력으로 집중 지원할 계획이다.
안 장관은 “AI반도체는 국내 기업이 선도 중인 고대역폭메모리(HBM)에 힘입어 역대 최고 수출 실적을 경신할 전망이고, ‘전기 먹는 하마’라 불리는 데이터센터의 안정적 공급을 위한 전력기자재도 우리 수출의 핵심 품목으로 자리 잡았다”며 “이젠 발열 이슈를 해결하는 솔루션으로 급성장 중인 냉각시스템을 육성해야 한다”고 밝혔다.
산업부는 이날 칠러, 항온항습기 등 냉각시스템에 대해 연말까지 총 3500억원의 수출보험 지원, 무역보험 한도 2배 상향, 무역보험료 20% 인하 등 특별 우대프로그램을 시행하겠다고 밝혔다.
대한무역투자진흥공사(코트라) 무역관 등 인프라를 활용해 해외 데이터센터 신설 프로젝트를 발굴하고, 발주처 초청 상담회를 열어 국내 기업의 사업 기회를 열어줄 계획이다.
열관리, 서버 등의 효율성 제고를 위한 핵심기술 확보를 위한 연구개발(R&D) 사업엔 1300억원을 지원하고, 국내 업체들이 개발을 마친 액침 냉각 핵심 소재 관련 수 출길을 열어주기 위해 2028년까지 실증 및 시운전 등에 180억원을 투입할 계획이다.
산업부에 따르면 데이터센터용을 포함한 한국의 냉동공조 기계 수출은 2021년 21억달러에서 지난해 24억달러 규모로 커졌고, 올해는 26억달러 수준을 기록할 전망이다.
이날 안 장관이 찾은 LG전자 평택공장은 칠러 생산의 핵심기지로 꼽힌다. LG전자는 글로벌 칠러 제조사 중 유일하게 대용량 공랭식 칠러에 기존 방식보다 소음과 에너지 손실이 적은 무급유 자기베어링 기술을 적용해 차별화된 기술력을 확보했다는 평가를 받는다. LG전자는 대표적인 대용량 제품인 터보 칠러 분야에서 국내 1위, 글로벌 5위의 점유율을 기록 중이다.