내각과 대통령실 참모진이 비상계엄에 책임지고 사의를 표하며 사태 수습에 나섰다. 국무위원 총사퇴 등을 논의한 한덕수 국무총리는 국민의힘 한동훈 대표와 추경호 원내대표, 정진석 대통령 비서실장 등을 만나 대책을 논의했다.
한 총리는 4일 내각 총사퇴 논의 및 대통령실 수석·실장급 참모 일괄 사의표명 후 오후 2시부터 서울 종로구 삼청동 총리 공관에서 비공개 회의를 열었다. 이 자리에는 한 대표와 추 원내대표, 정 비서실장과 홍철호 정무수석 등이 참석했다. 여기에 주호영 국회부의장, 김기현·나경원 의원 등 중진들도 함께 자리했다.
이들은 사태 수습방안에 대해 논의했으나 이견을 드러내기도 했다. 한 대표 등은 탈당 요구안을 전달했으나 대통령실은 확답하지 않은 것으로 전해졌다. 여권 관계자는 비상계엄의 당위성을 강조했다. 그는 통화에서 “비상계엄은 민주주의 파괴 괴물인 야당의 정치활동을 일시적으로나마 중단하기 위해 경고 의미에서 한 것”이라며 “법적 절차를 준수하고, 의원들의 의회 진입도 막지 않았다”고 했다. 이어 “군을 바로 투입하지 않은 것도 국회가 판단할 기회를 준 것”이라고 항변했다.
한편 한 총리는 오전 11시 정부서울청사에서 국무위원을 소집해 내각 총사퇴를 논의했다. 이 자리에서 총사퇴 필요성이 거론됐고 참석 국무위원 상당수가 이에 동의해 한 총리에게 사의를 표명했다. 한 총리는 이날 ‘국민께 드리는 말씀’을 통해 “내각은 국가의 안위와 국민의 일상이 한 치 흔들림 없이 유지되도록 모든 부처의 공직자들과 함께 소임을 다해달라”고 당부했다.
앞서 오전 8시쯤 정 비서실장은 자신이 주재한 수석비서관 회의에서 “일괄적으로 거취 문제를 고민하자”는 취지를 밝혔고, 참모들도 이에 동의한 것으로 전해졌다. 회의는 침통한 분위기 속에 진행됐다고 한다. 대통령실 참모들이 모두 사임할 경우 업무 공백이 발생하는 총사퇴가 받아들여질 가능성은 제한적이다.