버락 오바마 전 미국 대통령이 민주주의 취약성을 강조하며 최근 일어난 윤석열 대통령의 ‘계엄 사태’를 언급했다.
오바마 전 대통령은 5일(현지시각) 일리노이 시카고에서 오바마 재단 주최 민주주의 포럼 연설대에 섰다. 미 대선 후 발표한 첫 연설이었다. 그는 연설에서 양극화와 분열에 맞서 다원주의를 강조했다. 오바마 전 대통령은 “우리 각자가 자신과 다르게 보이거나 생각 혹은 기도하는 사람들에 대해 어느 정도 관용을 보여야 한다는 생각이 민주주의 핵심”이라고 운을 뗐다.
이어 “이건 어렵다. 비교적 동질적인 국가에서도 어렵다. 유지하기도 쉽지 않다”면서 “이번 주 한국에서 일어난 일을 보라”며 계엄 사태를 거론했다.
오바마 전 대통령은 “다원주의는 자신의 신념을 포기하고 상황이 어려워지면 접는 게 아니다”라며 “민주주의에서 권력은 동맹을 맺고 연합을 구축하는 데서 나온다는 걸 인식하는 것이다”고 당부했다. 그러면서 “순수성 테스트는 장기적 성공을 위한 비결이 아니다”라고 덧붙였다.
오바마 전 대통령은 이번 미 대선에서 민주당이 참패한 점을 두고 민주주의가 뒷전으로 밀렸다고 평가했다. 그는 “우린 막 치열한 선거운동을 치렀고, 우리가 기대했던 대로 결과가 나오진 않았다고 말하는 게 맞다”며 “이번 선거를 통해 민주주의가 사람들의 우선순위 목록에서 상당히 뒷순위로 밀려났다는 게 증명됐다”고 말했다.
다만 “민주주의가 우리가 원하는 결과를 가져올 때 좋은 말을 하긴 쉽지만, 그렇지 못했을 땐 민주주의에 대한 우리의 헌신이 시험대에 오르게 된다”며 반대 진영과도 관계를 구축해야 한다고 강조했다.