제주의 한 카지노에서 발생한 ‘145억원 증발 사건’의 주범이 4년 만에 경찰에 붙잡혔다.
9일 제주경찰청 반부패경제범죄수사대에 따르면 제주신화월드 내 랜딩카지노의 VIP 금고에서 145억6000만원을 훔친 혐의(특정경제범죄 가중처벌법상 업무상횡령)로 카지노 자금을 관리하던 중국계 말레이시아 국적의 임원 임모(58·여)씨를 인터폴 수배를 통해 아랍에미리트(UAE)에서 붙잡아 구속 송치했다.
임씨는 지난 2020년 1월쯤 회사 경영진이 교체되는 어수선한 틈을 이용해 카지노 손님 모집 에이전트 업체 직원 중국인 우모(41)씨 등과 공모해 카지노 내 VIP 금고에 보관 중인 145억6000만원을 빼돌린 혐의를 받는다.
또 주범인 임씨와 우씨를 도운 공범은 중국인 3명, 한국인 1명 등으로 드러나 범행 가담자는 모두 6명이다.
임씨는 자신이 관리해오던 VIP 금고에 보관 중인 145억6000만원 중 80여억원을 우씨 개인 금고로 옮기고, 중국인과 한국인으로 구성된 공범 4명에게 지시해 나머지 50여억원을 자신이 머물던 제주시 모처로 옮긴 것으로 드러났다.
경찰에 따르면 임씨는 관련 사실을 대체로 인정하고 있다.
다만, 범행 이유에 대해 “경영진 교체 시기에 이전 경영진의 요구가 있어 돈을 빼돌렸다”고 주장하고 있지만, 이를 입증한 증거자료를 제시하지는 못하고 있다.
경찰은 임씨에 대한 인터폴 적색수배서를 발부받고 아세아나폴 ‘도피사범 추적 프로젝트’에 올리는 한편 올해 2월 임씨를 핵심 도피사범으로 지정해 집중추적에 나섰다.
경찰은 9개월 만인 지난 11월 27일 아랍에미리트 인터폴과 공조해 현지에서 임씨를 검거했고 이어 국내로 송환했다.
경찰은 우씨 등 나머지 공범을 추적하고 있다.
‘145억원 증발 사건’이 세상에 알려진 건 약 4년 전인 지난 2021년 1월이다.
제주신화월드 내 랜딩카지노를 운영하는 람정엔터테인먼트는 2021년 1월 4일 카지노에 보관 중이던 한화 현금 145억6000만원이 사라진 사실을 확인하고, 임씨를 횡령 혐의로 경찰에 고소했다.
피의자들은 해외로 도주한 상황에서 범행자금을 해외로 빼돌리기 위해 여러차례 시도했으나 경찰 수사와 피해자금 압수로 무위에 그쳤다.
경찰은 현금 흐름을 추적하는 방법으로 환전소 직원 등 공범 4명을 추가로 특정, 검거했다. 카지노 내 개인금고에 보관돼 있던 80억 여원과 검거한 공범들이 보관하던 50억 여원 등 피해 현금 134억원 상당을 압수했다.
경찰은 당시 주범인 카지노 임원 임씨와 에이전트 우씨는 범행 후 경찰수사 개시 전 해외로 도주해 지명 수배와 인터폴 수배를 하면서 사건을 잠정 중지했다.
지난 11월 아랍에미리트에서 임씨를 검거·송환하고 추가조사로 범죄 혐의를 소명, 지난 5일 구속 송치했다.