나는 2018년에 석사 과정을 밟기 위해 한국에 처음 왔다. 한국으로 오기로 한 이유 중에는 한국 드라마로 촉발된 한국어와 한국 문화에 대한 관심, 한국 음식에 대한 호기심도 있었다. 석사 과정 동안 이 모든 것을 마음껏 경험할 수 있었다. 이런 것들을 경험하면서 나는 한국에 계속 사는 것도 괜찮겠다고 생각했다. 그런데 졸업 후에는 한국에서 계속 살고 싶은 이유가 하나 더 추가되었다. 그것은 한국이 참 안전한 나라라는 것이었다. 안전한 생활환경 속에서 사는 것이 삶의 질을 크게 좌우하는 중요한 요소라는 것을 실감하게 된 것이다.
한국에 처음 왔을 때 기억이 아직도 생생하다. 어느 날 친구와 함께 카페에서 이야기를 나누고 있었다. 옆 테이블에는 두 사람이 앉아 공부하고 있었다. 얼마가 지나 두 사람은 노트북과 지갑 등을 그대로 둔 채 담배를 피우러 밖으로 나갔다. 그 모습은 나에게 큰 충격이었다. 왜냐하면 누가 노트북과 지갑을 훔쳐 가면 어쩌나 하는 생각이 가장 먼저 들었기 때문이다. 나보다 먼저 한국에 온 한 친구에게 나의 놀라움을 이야기했더니, 그 친구는 “한국은 CCTV가 많아서 안전한 나라야”라며 공공장소에서 물건 도난에 대해 크게 걱정할 필요가 없다고 했다. 당시에는 믿기 어려웠지만 시간이 지나면서 이게 사실임을 알게 되었다.
또 하나 놀랐던 점은 택배 시스템이었다. 한국에서는 집에 사람이 없으면 택배물을 문 앞에 두고 간다. 튀르키예의 경우에는 집에 사람이 없으면 택배물을 다시 가져가고, 사람들은 직접 택배사에 가서 택배물을 찾아야 한다. 한국에 오기 전에는 이 방식이 너무나도 당연하다고 생각했다. 그런데 한국에 어느 정도 살다 보니 내 생각도 조금씩 달라졌다. 그래서 한국에서 생활하다 잠시 튀르키예를 들렀을 때는 튀르키예 택배 시스템이 상당히 번거로움을 느끼게 되었다. 튀르키예에서는 문 앞에 택배를 두고 가면 물건을 도난당할 가능성이 크다. 하지만 한국에서는 이런 걱정을 할 필요가 거의 없다.
알툰 하미데 큐브라 남서울대학교 조교수