국민 81% “원전 필요” 92% “고준위 방폐장 시급”

‘에너지 국민인식 조사’ 발표

방폐장 특별법 여야 갈등에 표류
49.2% “적절한 보상·안전 보장 땐
거주지역내에 방폐장 건설 찬성”

국민 10명 중 8명은 원자력발전이 필요하다고 응답한 것으로 나타났다. 또한 국민 10명 중 9명은 원전에서 발생하는 사용후 핵연료(고준위 방사성폐기물) 처분 시설을 시급하게 마련해야 한다고 응답했다.

한국에너지정보문화재단은 ‘2024년 에너지 국민인식 조사’ 결과를 12일 밝혔다. 이번 조사는 재단이 전국 만 18세 이상 국민 1000명을 대상으로 일대일 전화 조사와 5개 원전 소재 지역 만 18세 이상 주민 1000명을 대상으로 한 대면조사를 통해 진행됐다.

조사 결과에 따르면 응답자의 80.8%는 ‘원자력발전이 필요하다’고 답했다. ‘필요하지 않다’는 응답은 16.7%였다.

또 응답자의 92.1%는 ‘고준위 방사성폐기물 처분 시설의 마련이 시급하다’고 답했고, 4.5%는 ‘시급하지 않다’고 응답했다.

아울러 고준위 방사성폐기물 관리 특별법이 발의된 이후 국회에서 계류되고 있다는 사실에 대해 ‘모른다’고 응답한 비율은 83%로 집계됐고, ‘알고 있다’는 16.6%로 나타났다.

고준위 방폐장 설치 근거를 담은 ‘고준위 방사성폐기물 관리시설 특별법’은 지난 국회에 이어 22대 국회에서도 여야 갈등 속에서 표류하고 있다. 적절한 보상 및 안전성이 보장돼 거주 지역에 고준위 방사성폐기물 처분 시설이 건설되면 ‘찬성한다’는 의견은 49.2%였고, ‘반대한다’는 의견은 48.4%였다.

원전 안전성과 관련해 응답자의 69.4%는 ‘안전하다’고 답했고, 응답자의 61.9%는 ‘국내 원전의 방사성폐기물 관리 안전성에 동의한다’고 했다.

원전이 안전하다고 생각하는 이유로는 ‘설계·건설·운영 등 기술 전반에 대한 신뢰‘(41.3%), ‘전 세계적으로 이미 운전 중이어서’(21%), ‘전문가나 관련 종사자들이 안전하다고 해서’(18.7%) 등 순으로 나타났다. 원전이 불안전하다고 인식하는 이유로는 ‘예상외 사고가 우려돼서‘(56.1%), ‘안전관리 기술 부족’(18.1%) 등 순이었다.

국내 원자력 발전량을 현재보다 늘려야 한다는 응답은 58.8%로 집계됐다.

박우영 에너지경제연구원 본부장은 이날 에너지정보문화재단 주관으로 열린 ‘2024 에너지·원자력 인식조사 포럼’에서 “원전의 필요성에 대해 전문가들의 입장은 크게 다르지 않다”며 “시대마다 필요한 에너지원이 있고, 시대에 따라 달라질 수 있는 건데 ‘특정 에너지원이 답이다’며 쉽게 가치판단을 내려선 안 된다”고 말했다.