유통업계의 신사업 발굴 동력이 점차 약화되고 있다. 고금리로 인한 소비 부진 등 유통업 환경이 악화되면서 새 사업에 투자할 여력이 줄어들었기 때문이다.
최근 탄핵 정국으로 사업 환경의 불확실성이 더욱 커졌다. 이에 따라 유통업계 전반적으로 내년에도 신사업 발굴에 소극적일 것이라는 전망이 나온다.
11일 발표된 반기보고서에 따르면, 주요 유통기업들은 올해 정관 내 사업 목적에 새로운 신사업 항목을 추가하지 않았다. 롯데쇼핑은 2022년 주류 소매업 및 일반 음식점업을 사업 목적에 추가한 이후, 올해는 새로운 항목을 추가하지 않았다.
이마트 역시 2023년 주류 소매업, 데이터베이스 및 온라인 정보 제공업을 사업 목적에 포함한 이후 올해는 추가된 항목이 없다. 현대백화점은 2023년 화장품 제조업과 도소매업, 여행업을 정관에 추가한 이후 별다른 신사업을 추진하지 않았다. GS리테일 또한 최근 3년간 사업 목적에 신사업을 추가한 적이 없다.
일부 기업은 올해 정관을 변경했지만, 이는 배당 절차 개선이나 주주총회 결의 요건 변경과 같은 운영상의 변화에 그쳤다. 이러한 상황은 본업 약화에서 기인한 것으로 풀이된다.
주요 신용평가사들은 올해 유통업계의 사업 환경이 여전히 어려울 것으로 전망하고 있다. 고금리로 인한 이자 부담과 소비 감소가 지속되고, 알리익스프레스와 테무 등 중국 이커머스(C커머스) 기업들이 한국 시장 진출을 추진하면서 온·오프라인 모두에서 경쟁이 심화되고 있다.
실제로 주요 유통기업들의 올해 누적 실적은 전년 대비 비슷하거나 소폭 감소했다. 롯데쇼핑의 연결 기준 3분기 누적 매출과 영업이익은 각각 10조5,094억 원, 3,259억 원으로 지난해 같은 기간 매출(10조9,229억 원)과 영업이익(3,060억 원) 대비 감소했다.
현대백화점의 누적 매출과 영업이익은 3조123억 원, 1,762억 원으로 전년 대비 매출(3조722억 원)과 영업이익(2,074억 원)이 줄었다. GS리테일은 올해 매출이 8조6,928억 원으로 전년 대비 4% 증가했으나, 영업이익은 2,113억 원으로 11% 감소했다.
올해는 탄핵 정국으로 연말 특수마저 사라질 가능성이 제기되고 있다. 지난 3일 계엄령 선포 이후 유통업계는 긴급 점검 회의를 열며 소비 심리의 변화를 주시하고 있다. 이러한 불안정한 환경 속에서 유통업계의 부진이 지속될 것으로 보이며, 기업들은 내년에도 신사업 발굴에 소극적일 가능성이 크다.