더불어민주당 이재명 대표가 16일 “비상한 시국인 만큼 저의 업무에 조금 더 주력하겠다”면서 자신의 팬 카페 ‘재명이네 마을’의 이장직을 내려놓는다고 밝혔다.
이 대표는 이날 ‘재명이네 마을’에 글을 올려 “삼삼오오 광장으로 퇴근하는 여러분들도 그렇겠지만 저도 요즘 챙겨야 할 일이 참 많아졌다”면서 “재명이네 마을 이장직을 내려놓겠다는 아쉬운 말씀을 전하고자 한다”고 적었다.
그러면서 “재명이네 마을 주민 여러분께서 누구보다 뛰어난 ‘행동력’으로 민주주의를 지키는 일에 앞장서주심을 잘 알고 있다. 고맙다”라고 했다.
이 대표는 “사실 이장이라고 해서 무슨 권한을 행사하거나 한 것은 아니지만, 비상한 시국인 만큼 저의 업무에 조금 더 주력하겠다는 각오라고 생각해주시면 좋을 것 같다”고 설명했다.
이어 “이장은 아니더라도 전 여전히 재명이네 마을 주민”이라며 “주민으로서 경청하고 늘 함께하겠다. 다시 돌아오겠다. 기약할 수 없지만”라고 덧붙였다.
또 이 대표는 “대선 패배 후 미안함에 고개 숙이고 있던 저를 다시 일으켜주신 여러분의 봄날 같은 사랑을 또렷이 마음에 새기고 있으니 걱정 마시라”고도 했다.
그동안 비명(비이재명)계를 중심으로 이 대표가 강성 팬덤과 선을 그어야 한다며 팬카페 이장직에서 사퇴해야 한다는 요구가 나왔지만, 이 대표는 응하지 않아 왔다. 그랬던 그가 윤석열 대통령 탄핵 정국에서 ‘업무에 주력하겠다’며 사퇴 의사를 밝힌 것은 조기 대선을 염두에 두고 팬덤 정치와 거리를 두고 중도 확장에 나서겠다는 의미라는 해석이 나온다.