2024 KBO리그 정규리와 한국시리즈를 모두 집어삼키는 통합우승을 차지한 KIA가 2연패를 향한 전력보강에 박차를 가하는 모양새다. 리그 최고 수준의 불펜투수로 꼽히는 조상우(30)를 트레이드로 데려와 뒷문을 강화했다.
KIA는 19일 키움에 현금 10억원과 2026년 신인 드래프트 1라운, 4라운드 지명권을 내주고 조상우를 영입했다고 밝혔다.
KIA는 이번 스토브리그에서 자유계약선수(FA)로 풀린 장현식을 LG에 내주며 불펜진이 다소 헐거워졌다. 불펜진 보강을 노리던 KIA가 먼저 조상우 트레이드를 키움에 제안했고, 양 구단의 단장은 골든글러브 시상식과 단장 회의에서 만나 트레이드에 대해 논의한 끝에 합의점을 찾았다.
조상우는 대전고를 졸업한 뒤 2013년 신인 드래프트 전체 1순위로 넥센(現 키움)에 입단했다. 시속 150㎞를 훌쩍 넘는 강력한 직구를 앞세워 필승조, 셋업맨을 거쳐 마무리까지 불펜 보직을 모두 소화하며 리그 최고의 불펜 투수로 활약했다. 2015년과 2019년 프리미어12, 2020 도쿄 올림픽 국가대표로도 뛰었다. 프로 통산 성적은 9시즌 동안 343경기에 출장 33승25패 54홀드 88세이브, 평균자책점은 3.11이다.
KIA에는 부동의 마무리 정해영이 버티고 있는 만큼 조상우의 내년 보직은 정해영 앞에 등판하는 필승조일 가능성이 높다. KIA 관계자는 “현장과 불펜 보강 필요성에 대해 공감해 이번 트레이드를 추진했다. 조상우는 150km대의 빠른공과 예리한 슬라이더가 주무기이며, 스플리터, 체인지업, 커브 등 다양한 구종을 겸비하고 있는 검증된 투수이다. 그동안 KBO리그 및 국제대회에서 필승조로 활약한 만큼 향후 팀에 큰 도움이 될 것으로 기대한다”고 말했다.
최근 2년 동안 다수의 트레이드를 통해 유망주들을 다수 확보하고 있는 키움은 이번 트레이드를 통해 내년 신인 드래프트 지명권 2장을 얻었다. 키움은 올 시즌 신인 드래프트에서도 NC로 보낸 김휘집 트레이드를 통해 얻은 1라운드, 3라운드 지명권으로 우완투수 김서준, 내야수 여동욱을 뽑은 바 있다.