유영상 SKT 대표 “AI 에이전트 대세… 아바타까지 갈 것”

유영상 SKT 대표 ‘에스터’ 출격 발표
2025년 하반기 북미 거쳐 세계시장 겨냥

“인공지능(AI) 어시스턴트는 새로운 대세인 에이전트로 가고 있고 향후 아바타라는 콘셉트까지 갈 것으로 보입니다.”

유영상 SK텔레콤 대표가 7일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 가전·정보기술(IT) 전시회 ‘CES 2025’에 참석해 AI 에이전트 ‘에스터’를 출시하는 이유를 이같이 전했다.

유영상 SKT 대표가 7일(현지시간) 미국 라스베이거스 컨벤션센터에서 개막한 CES 2025의 SK 전시관을 둘러보고 있다. 연합뉴스

이날 SK텔레콤은 AI 에이전트 에스터를 선보였다. 에스터는 3월 북미 사용자 대상 베타서비스를 시작한다. 서비스는 구글이나 애플 등 다양한 스마트폰 운영체제에서 내려받아 쓸 수 있는 애플리케이션(앱) 형태다. 이번 CES 기간부터 베타서비스 참가자 모집을 시작하며 SK그룹 전시관과 웹페이지 등을 통해 신청할 수 있다. 이후 올 하반기 미국 정식 출시를 거쳐 내년에는 다른 국가들로 서비스를 확대한다는 구상이다.

유 대표는 “이제는 (AI가) 산업에서, 생활 속에서 사용 사례가 많이 생기는 모습들을 올해 보고 있다”고 강조했다. 유 대표는 삼성전자 부스를 둘러본 뒤 “삼성전자 부스가 굉장히 인상적이었다”며 “홈에서 하던 스마트싱스에 AI를 입히는 것이 전략적이라고 본다”고 평가했다.

SK텔레콤만의 차별점에 대해선 “글로벌 파트너도 많고, 글로벌 시장으로의 진출에 대해서 초기부터 생각하고 준비해 왔다”고 밝혔다.