홍명보 한국 축구대표팀 감독 재선임 절차와 23세 이하(U-23) 축구대표팀 감독 선임 등 수많은 과제를 안고 있는 대한축구협회에 임원 공백기가 불가피해졌다. 정몽규 회장 체제에서 구성된 임원진이 임기 만료를 앞둔 상황에서 축구협회 회장 선거가 원점으로 돌아갔기 때문이다.
12일 축구계에 따르면 회장 선거 불공정 문제가 불거지면서 축구협회 선거운영위원회 전원이 지난 10일 사퇴했고, 관련 일정은 모두 취소됐다. 당초 8일 치러지기로 했던 선거는 법원이 공정성 문제를 제기한 허정무 후보의 가처분 신청을 받아들여 한 차례 미뤄졌다. 선거운영위는 ‘12일 선거인단 재추첨 및 23일 투표’로 일정을 조정했다. 하지만 허 후보와 신문선 후보가 불공정 문제가 여전하다며 법적 대응을 예고했고, 선거운영위원은 모두 자리에서 물러났다. 축구협회는 결국 중앙선거관리위원회에 선거 업무를 위탁하기로 했다. 축구협회 관계자는 “선관위 위탁 작업을 진행 중”이라며 “이와 별개로 협회 내에 선거 관련 업무를 할 조직이 필요하기 때문에 선거운영위 재구성을 어떻게 할 것인가에 대해서도 논의해 나가겠다”고 말했다.
축구협회 현안이 산적한 상황에서 임원진 공백이 가시화한 점도 문제다. 정몽규 체제에서 구성된 축구협회 임원 임기는 21일까지다. 축구협회 정관 제22조8항에 따르면 임기가 만료된 경우라도 후임자가 취임하기 전까지 계속되는 사업에 한해 그 직무를 집행할 수 있다. 하지만 선거가 임박한 상황에서 적극적인 행정을 펼치기는 부담스러울 수밖에 없다. 한 축구협회 관계자는 “U-23 대표팀 감독 선임 작업도 새 집행부가 출범한 이후로 미뤄둔 상황”이라며 “어떤 회장이 올 수 있을지 모르는 상황에서 중요한 사항을 결정할 수 없다는 게 내부 분위기”라고 전했다.
남자 축구대표팀도 위기를 맞을 수 있다. ‘홍명보 문제’가 해결되지 않은 상황에서 역대 최고 팀으로 평가받는 대표팀은 3월20일과 25일 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 3차 지역예선을 치른다.