윤석열 대통령 탄핵심판 첫 변론기일이 열린 14일 서울 종로구 헌법재판소 앞은 탄핵 찬반 단체가 기자회견을 잇따라 여는 등 팽팽한 기싸움이 벌어졌다. 체포영장 집행을 앞둔 용산구 한남동 대통령 관저 인근에도 이른 새벽부터 탄핵 찬반 시위대가 몰려 긴장감을 고조시켰다.
이날 변론기일 시작 1시간 전인 오후 1시쯤 태극기와 성조기를 나란히 든 보수단체 ‘대한민국 애국순찰팀’ 회원 20여명은 헌재 앞에서 ‘탄핵심리보다 이재명 재판이 먼저다’라고 적힌 현수막을 들고 헌재의 인적 구성에 문제를 제기하는 기자회견을 열었다. 이들은 “우리법연구회 출신 정계선 헌법재판관이 포함된 재판부의 판결이 공정하다고 볼 수 없으므로 정 재판관이 (심리에서) 빠져야 한다”고 주장했다.
‘불법증거 채택 이미선 아웃(OUT)’, ‘불법영장 원천 무효’ 등 문구가 적힌 손팻말을 든 이들은 “헌재가 여론에 편승해 언론플레이를 하면서 재판 기일을 미리 선정해 놓는다”고 비난했다. 기자회견 중 일부 참가자가 “이재명 구속” 구호를 외치자 경찰이 “구호 제창은 집시법 위반이므로 중단하고 기자회견 형태로 진행하라”고 제지했다.
‘윤석열 즉각퇴진·사회대개혁 비상행동(비상행동)’도 같은 장소에서 윤 대통령 파면 촉구 기자회견을 열었다. 조지훈 비상행동 공동위원장은 “윤석열 측 대리인은 불출석, 기피신청, 재판 일정에 대한 이의신청 등 각종 절차를 남용해 조금이라도 심리를 지연하려고 한다”며 “헌재는 이미 대리인이라고 볼 수 없는 이 법기술자들의 남용적 지연 전략을 단호히 배척해야 한다”고 주장했다.
청사 주변 혼잡을 우려한 경찰이 헌재 앞 인파를 통제해 일대에서 큰 소란이 발생하지는 않았다. 다만 일부 기자회견 참가자들은 욕설을 내뱉고 고성을 지르다 경찰에 제지됐다.
헌재 인근인 종로구 서울노인복지센터 앞에서는 ‘탄핵반대 광화문 국민대회’가 열렸다. 윤 대통령 입장을 대변해 온 석동현 변호사가 무대에 올라 “국회가 졸속으로 탄핵안을 통과시켰고 (민주당은) 탄핵심판이 시작하자마자 (탄핵소추 사유에서) 내란죄를 뺐다”며 “앞뒤가 안 맞는 주장”이라고 했다. 참석자들은 “석동현 잘한다!”를 연호했다.
국민대회에 참여한 김일수(69)씨는 “젊은 사람들에게 나라를 망쳐서 물려주면 안 된다고 생각해 힘들어도 매일 (집회에) 나온다”며 “윤 대통령을 응원하는 건 아니지만, 공산화된 한국 사회를 바로잡아야 한다는 것”이라고 강조했다.