“군인으로서 마땅히 해야 할 일을 한 것뿐입니다.”
심정지 된 주민의 생명을 구해 하트세이버에 선정된 육군 제35보병사단 최상윤(48) 중령은 15일 이같이 소감을 밝히고 “앞으로도 국민의 생명을 보호하는 군인의 사명을 다할 것”이라고 말했다.
최 중령은 지난해 주말인 12월 22일 오전, 거주지인 충남 부여에서 동회회원들과 함께 축구하다 갑자기 쓰러져 숨이 멎은 한 주민에게 신속한 심폐소생술(CPR)과 응급처치로 새 생명을 불어넣었다.
당시 최 중령은 축구 도중 한 주민이 넘어지자 일으켜주러 달려가 의식을 잃고 몸이 급속도로 경직되고 있는 모습을 확인했다. 호흡에 반응이 없자 그는 운동장에 있던 지인들과 함께 환자의 기도를 먼저 확보하고 119구급대에 신고하도록 했다.
이어 골든타임을 의식해 곧바로 CPR을 시도하고 영상통화를 통해 119구급대와 위급 상황을 공유했다. 지인들에게는 환자의 경직된 팔과 다리를 주물러 달라고 요청했다.
최 중령과 지인들의 발 빠른 조치로 환자의 심장이 다시 뛰며 호흡이 돌아오기 시작했고 10여분 뒤 119구급대가 CPR을 이어받으며 환자를 인근 병원으로 후송했다. 환자는 이후 수술을 받고 완쾌돼 건강한 모습으로 퇴원했다.
최 중령은 “위급 상황 발생 시 누군가를 도울 수 있을 것이라는 생각에 매년 군에서 실시하는 CPR 교육과 실습에 한 번도 빠지지 않고 참여한 덕분”이라고 말했다.
그는 2000년 소위로 임관된 것을 계기로 국제 비정부기구 등을 통한 기부를 시작해 지금까지 꾸준히 이를 실천하고 있다. 정기적인 헌혈에도 동참해 2022년 8월 대한적십자사로부터 헌혈유공장 은장을 받았다.
부여소방서는 긴박한 상황에서도 CPR로 소중한 생명을 구한 최 중령의 공로를 인정해 이날 그의 응급처치를 도운 주민 2명과 함께 ‘하트세이버’로 선정했다.
하트세이버는 적극적인 응급조치를 유도하고자 심정지 환자를 심폐소생술 등 응급처치로 소생시킨 구급 대원이나 일반 시민에게 수여하는 제도로, 2008년부터 시행됐다.