19일 새벽 윤석열 대통령이 내란 우두머리 혐의로 구속되자, 일부 지지자들이 서부지방법원을 습격하는 사태가 벌어졌다. 법원이 사실상 폭력과 무법천지가 된 초유의 사태로, 헌정사에서도 유례를 찾기 어려운 일로 평가된다.
전날 윤 대통령의 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)이 끝난 이후에도 법원 주변에서는 지지자들의 시위가 이어졌다. 그러나 이날 오전 3시, 윤 대통령에 대한 구속영장이 발부됐다는 소식이 전해지자, 일부 지지자들은 격분하며 법원 후문으로 몰려들었다.
지지자들은 경찰의 저지선을 뚫고 일부는 법원 담을 넘어 침입했다. 경찰로부터 빼앗은 방패와 플라스틱 의자 등을 이용해 법원 정문과 유리창을 파손했으며, 3시 21분에는 법원 내부로 진입했다.
지지자들은 경찰 방패와 경광봉을 사용해 경찰관을 폭행하고, 담배 재떨이와 쓰레기 등을 던지며 위협을 가했다. "XX 다 죽여버려" 등 폭언과 협박이 난무했고, 소화기를 경찰을 향해 분사하기도 했다.
출입구 셔터를 강제로 올린 지지자들은 법원 내부에 난입해 소화기와 집기 등을 던지며 유리창과 집기를 파괴했다. 이들은 "판사 나와라"라고 외치며 구속영장을 발부한 차은경 부장판사를 찾으려 했으나, 당시 차 부장판사는 법원 경내에 없었던 것으로 알려졌다.
난동은 법원 청사 외벽까지 파괴되며 심각한 수준으로 이어졌다. 법원 내부 곳곳에서는 "윤석열 대통령"을 외치는 지지자들의 목소리가 울려 퍼졌고, 이들 중 일부는 20대로 보이는 젊은 남성으로 확인됐다.
이날 3시 32분 경찰은 대규모 병력을 투입해 지지자들을 진압하기 시작했다. 경찰은 신체 보호복과 진압 장비를 갖춘 기동대를 동원해 대응했으며, 오전 6시쯤에는 법원 안팎의 시위대를 대부분 진압했다.
이 과정에서 45명이 건조물 침입 등의 혐의로 체포됐으며, 전날 체포된 40명을 포함해 총 85명이 연행됐다. 경찰 관계자는 "체포자 수는 더 늘어날 수 있다"고 밝혔다. 경찰 측에서도 부상자가 발생한 것으로 전해졌다.
법원 정문을 지키던 경찰은 중과부적으로 인해 난입을 막지 못했고, 내부로 들어온 시위대가 셔터를 강제로 들어 올리면서 방어선이 무너졌다. 한 경찰은 진압 방패를 빼앗겨 그 방패로 폭행을 당하기도 했다.
난입한 시위대는 각목을 들고 청사를 배회하며 판사들이 근무하는 5~6층까지 진입했다. 유리창이 깨지는 소리가 계속 들렸고, 그 과정에서 혈흔도 발견됐다.
법원 외부에서도 지지자들이 취재진을 위협하며 카메라 메모리 카드를 빼앗는 등 폭력을 행사했다. 심지어 무관한 행인에게 진보 지지자 아니냐며 몰아세우는 장면도 목격됐다.
"밖이 궁금해 나와봤다"고 말한 중학교 2학년 학생을 붙잡아 "중국인 아니냐"며 추궁하던 시위대는 학생의 아버지가 항의하자 실랑이를 벌이기도 했다.
이번 사태는 법치주의의 근간을 흔드는 폭력 사태로, 사법부와 사회 전반에 심각한 충격을 주고 있다. 경찰과 사법당국은 관련자들을 철저히 조사해 법적 책임을 물을 방침이다.