흥국생명과 도로공사의 2024~2025 V리그 여자부 5라운드 맞대결이 펼쳐진 6일 김천체육관. 전반기 부진하던 도로공사는 후반기 첫 라운드인 4라운드에서 4승2패의 호성적을 거두며 반등에 성공하는 모양새였다. 그러나 5라운드 첫 경기였던 지난 1일 최하위 GS칼텍스와의 맞대결에서 1-3으로 패하며 상승세가 한풀 꺾였다. 이날 상대인 흥국생명은 4라운드까지 2승2패로 팽팽히 맞서있다. 1~2라운드에 패한 뒤 3~4라운드에서 잡아냈다. 올 시즌 흥국생명을 상대로 2승을 거둔 팀은 도로공사가 유일하다.
이에 대해 도로공사 김종민 감독은 “운이 좋았다”라면서 “3라운드 때는 외국인 선수 2명이 빠졌고, 4라운드에는 새 외국인 선수가 왔을 때 아닌가. 운이 좋았다고 봐야한다”라고 설명했다.
이날 경기 전까지 도로공사는 승점 26(9승16패)로 6위다. 11경기 남은 상황에서 현실적인 목표는 무엇일까. 김 감독은 “프로에겐 승리가 당연한 목표다. 이겨서 순위를 올려야하지만, 내년 시즌 신인 드래프트나 외국인 선수 트라이아웃을 생각하면 순위가 올라가는 것이 그리 좋은 것도 아니다. 딜레마 같은 상황”이라고 설명했다.
김 감독은 외국인 선수 제도에 대한 변화가 필요하다는 평소 지론을 얘기했다. 그는 “미국이 배구 리그를 3개를 하고 있어서 트라이아웃에서 양질의 선수들이 잘 나오지 않을 것이다. 게다가 아시아쿼터도 중국 선수들이 많이 참여하지만, 중국 선수들 특유의 성향 때문에 중용하기가 쉽지 않은 게 현실”이라면서 “외국인 선수 제도는 예전의 자유계약으로 돌리는 게 V리그의 인기를 더 살릴 수 있는 방법이라고 생각한다. 토종 선수층이 얕은 팀도 좋은 외국인 선수를 뽑으면 성적을 낼 수 있는 방법이 외국인 선수의 자유계약 제도”라고 설명했다.
김 감독은 전체 1순위 신인인 세터 김다은의 성장을 지켜보는 게 즐겁다. 그는 “(김)다은이는 공이 손에서 나가는 스피드다 팀 내 다른 세터들과 다르다. 타아밍적인 부분은 다소 미흡하지만, 기본적으로 힘이 좋고 손에서 나가는 스피드가 좋다”라고 설명했다. 이어 “다만 코트 후방에서 수비도 잘 하고 그래야 하는 데, 그부분은 아직 아쉽다. 준비를 열심히 시키고 있다”면서 “신인이고 막내지만, 워낙 성격이 활달하고 대차서 맘에 든다”라고 덧붙였다.