대학 이공계 연구소에 10년간 약 1000억원을 지원해 ‘국가대표급’ 대형·융복합 연구소로 키우는 사업이 추진된다.
과학기술정보통신부와 교육부는 10일 ‘국가연구소’(NRL 2.0) 사업을 확정해 공고한다고 밝혔다.
과학기술정보통신부 청사. 과학기술정보통신부 제공
국가연구소는 세계적 수준 연구를 선도할 대학 부설 연구소를 선정해 매년 100억원씩 최대 10년간 지원하는 사업이다. 현재 대학이 학과 중심으로 운영돼 글로벌 경쟁력이 뒤처지고 인구감소와 해외 인재 유출로 어려움을 겪는 현실을 해소하기 위해 마련됐다. 해외 주요국은 대학에 연구원 수백명에 달하는 대형 연구소를 갖고 있으나 한국은 연구원 5명 이하 연구소가 70%에 달한다.
올해는 4곳을 국가연구소로 선정해 한 곳당 100억원을 지원한다. 내년과 내후년까지 각각 4개 연구소를 추가 선정할 계획이다. 과기부 관계자는 “전체 지원 규모는 1조1600억원 규모로 탁월한 대학 연구소 소수를 운영하는 게 목적”이라고 설명했다.
선정된 연구소는 예산을 자유롭게 활용해 인력 확충, 연구시설과 장비 구축, 국내외 공동 연구개발 등을 추진할 수 있다. 국가연구소는 △세계 최고 수준 연구 경쟁력 확보 등에 무게를 두고 운영한다.