“운전자 안전성 향상에 도움이 됐다.”
한국교통안전공단은 65세 이상 고령 운전자가 모는 차량에 ‘어르신 운전중’ 표지를 붙인 결과 운전자 10명 중 7명 가량이 다른 운전자로부터 양보를 받는 등 배려를 체감한 것으로 조사됐다고 11일 밝혔다.
공단은 지난해 9월 부산 관내 고령 운전자 차량에 이 표지를 부착해 다른 운전자와 보행자가 고령 운전자임을 인식하고 서로 배려하도록 하는 운전문화 확산 캠페인을 펼쳤다.
최근 조사에서 이 표지를 붙인 고령 운전자 95명 중 65%는 ‘고령 운전자 표지 부착이 운전자 안전성 향상에 도움이 됐다’고 응답했다.
또 일반 시민 96명 중 93%는 ‘고령 운전자 표지 부착 차량에 대해 배려할 의향이 있다’고 답했다. 다만 본인이 고령 운전자가 됐을 때 표지를 붙일 의향은 다른 운전자의 시선 등을 우려해 35%로 낮게 나타났다.
이 밖에 고령운전자 교통사고 예방을 위한 개선 요소에 대한 설문 결과, 고령운전자 그룹에서는 교통안전 교육 및 홍보 강화(29%), 대중교통 운영체계 강화(25%), 첨단장치 장착 지원 강화(20%) 순으로 나타났다.
공단은 향후 교통안전 유관 기관과 협업해 고령운전자 표지 부착 참여를 높일 방안을 강구할 방침이다.
정용식 공단 이사장은 “고령운전자 표지는 함께 배려하고 양보하는 운전문화를 확산하는 데 도움이 되고 있다”며 “어린이부터 고령자까지 교통약자 생애주기별 맞춤형 교통안전망 구축도 함께 추진해 안전한 교통 환경을 만드는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.
한편 도로교통공단 교통사고분석시스템을 보면 전체 교통사고 가운데 65세 이상(노인) 고령 운전자가 낸 교통사고 비율은 늘고 있다. 2019년 14.5%였던 고령운전자 사고 비율은 2020년 15.0%, 2021년 15.7%, 2022년 17.6%, 2023년 20%로 계속 상승했다.
고령운전자 사망사고 비중도 높아지고 있다. 2019년 23% 수준이던 이 비율은 지난 2023년 29.2%까지 올랐다. 이 통계에는 사고를 낸 고령운전자 본인의 사망 사고까지 포함됐다.