제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 금리 인하를 서두를 필요 없다고 재차 밝혔다. 인플레이션이 완화되고 있지만 연준 목표를 웃돌고 있어서다.
파월 의장은 11일(현지시간) 상원 은행위원회에서 “연준의 현 통화정책 기조는 이전보다 덜 긴축적으로 됐고, 경제는 강한 모습을 유지하고 있다”며 “정책 기조 조정을 서두를 필요가 없다”고 말했다.
파월 의장은 인플레이션에 대해 “지난 2년간 상당히 둔화했다”면서도 “연준의 2% 장기 목표에 견줄 때 다소 높은 상황에 머물러 있다”고 평가했다. 파월 의장은 “긴축 정도를 너무 빠르고 많이 줄이면 인플레이션 진전을 막을 수 있다”며 “동시에 긴축 정도를 너무 느리고 적게 줄이면 경제활동과 고용을 약화할 위험이 있다”고 설명했다.
미국의 개인소비지출(PCE) 물가지수는 지난해 12월 전년 동기보다 2.6%로 상승했다. 변동성이 큰 에너지와 식료품을 제외한 근원 PCE 물가지수도 지난해 12월 전년보다 2.8% 올라 3개월 연속 비슷한 수준으로 나타났다.
파월 의장은 “경제 상황이 변화함에 따라 우리는 고용 극대화와 물가 안정이라는 두 정책 목표를 최적으로 달성하는 방향으로 정책 기조를 조정해 나갈 것”이라며 “만약 경제가 강하게 유지되고 인플레이션이 지속적으로 둔화하지 않는다면 우리는 제한적인 정책을 더 오래 유지할 수 있다”고 했다.
파월 의장은 이튿날 하원 금융서비스위원회에서도 연설한다. 파월 의장은 금리를 추가로 내릴 의향이 없다는 입장을 반복할 것으로 예상된다.
인플레이션이 둔화하고는 있지만 최근 몇 개월간 불안정한 데다가 도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 정책이 인플레이션에 영향을 줄 수 있다는 우려도 나오고 있다.
트럼프 대통령은 취임 직후 금리 인하를 요구하겠다고 말한 바 있다. 다만 스콧 베센트 재무장관은 5일 한 인터뷰에서 트럼프 대통령이 연준에 금리 인하를 압박하지 않을 것이라며 시장을 안심시켰다.