문화체육관광부 산하 스포츠윤리센터가 대한축구협회에 손웅정 SON축구아카데미 감독에 대한 징계를 요구했다. 축구협회는 90일 이내에 손 감독에 대한 징계 수위를 정하고 의결한 뒤 결과를 문체부에 알려야 한다.
스포츠윤리센터는 손 감독과 손흥윤 수석코치 등 아카데미 지도자 3명을 상대로 조사를 벌인 결과 윤리규정상 폭력 비위에 해당하는 것으로 판단했다고 12일 밝혔다. 폭력 비위에는 폭언과 욕설 등이 포함된다. 센터는 규정에 따라 이날 조사 결과를 문체부에 송부했다. 문체부장관은 이를 바탕으로 축구협회에 손 감독 등에 대한 징계를 요구하게 된다.
축구협회는 징계위원회를 꾸리고 징계수위를 논의할 방침이다. 협회는 90일 이내 징계수위를 결정해 문체부와 센터에 회신해야 한다. 센터 관계자는 “손 감독 사건과 관련해 춘천지법에서 벌금형 판결이 나오는 등 혐의가 인정된 부분이 있다”며 “대한체육회 규정에 따라 자체적으로 조사한 결과에 수사기관의 결정을 참고해 징계를 요구하기로 했다”고 설명했다. 징계 수위에 대해 묻자 “축구협회에서 결정할 문제”라고 부연했다.
손 감독은 지난해 3월 일본 오키나와 전지훈련에서 아카데미 원생인 아동 A군을 신체적·정서적으로 학대한 혐의로 재판에 넘겨졌다. 당시 A군은 상대 팀에 패했다는 이유로 골대에서 중앙선까지 20초 안에 뛰어오라는 지시를 받았다고 주장했다. 제 시간을 지키지 못해 엎드린 자세로 엉덩이를 맞았다고도 진술했다. 손 감독에게 욕설을 들었다는 내용도 포함됐다.
검찰은 손 감독과 코치 2명을 아동복지법 위반 혐의로 약식 기소했고 법원은 이들에게 각각 벌금 300만원 약식명령을 내렸다. 아울러 아동학대 치료프로그램 40시간을 명령했다.
이 과정에서 A군 부모는 손 감독에게 “손흥민 선수 이미지 마케팅 비용이 얼마나 드는데 돈이 아깝냐”는 취지로 합의금 5억원을 요구, 논란이 일기도 했다. 합의금 의혹은 손 감독의 법률대리인과 A군 부모 간 통화 녹취록이 공개되면서 불거졌다. 녹취록에 따르면 A군 부모는 변호사에게 “5억원을 받아주면 비밀리에 1억원을 주겠다”고 리베이트를 제안한 것으로 알려졌다.