올해 인공지능(AI) 반도체인 신경망처리장치(NPU) 시장이 개화할 것으로 기대되는 가운데 페이스북 모회사 메타플랫폼이 한국의 AI 칩 설계 회사 퓨리오사AI의 인수를 논의하는 것으로 전해졌다.
미국 경제 매체 포브스는 인수 논의가 이르면 이달 안에 끝날 수도 있다고 11일(현지시간) 보도했다.
퓨리오사AI는 데이터센터 서버용 AI반도체인 NPU를 설계하는 팹리스(반도체 설계 전문 회사) 스타트업이다. 삼성전자와 미국 반도체기업 AMD의 엔지니어 출신인 백준호 대표가 2017년 설립했다. NPU는 AI 모델 추론과 같은 특화된 기능에 최적화된 반도체로 금융·의료 등 특정 서비스에서 고성능을 발휘하고 에너지 효율이 좋다. 특히 AI 노트북과 학습용 데이터센터에서 그래픽처리장치(GPU)보다 전력 효율이 높다. 퓨리오사AI는 2021년 첫 번째 AI 반도체 ‘워보이’(Warboy)를 선보였고 지난해 8월에는 차세대 AI 반도체 ‘레니게이드’(RNGD)를 공개했다. 메타가 퓨리오사AI에 눈독을 들인 것은 자체 AI 칩 개발을 위한 포석으로 풀이된다. 퓨리오사AI는 현재 여러 기업으로부터 관심을 받고 있으며, 메타도 이런 기업 중 하나라고 포브스는 소식통의 말을 인용해 보도했다.
퓨리오사AI는 현재까지 약 1억1500만달러(약 1671억원)의 자금을 조달했으며, 이달 초에도 벤처캐피털 크릿벤처스로부터 20억원의 투자를 유치했다.