유럽을 방문한 J D 밴스 미국 부통령의 ‘선’을 넘는 정치적 언행과 행보가 논란을 빚고 있다. 공개 연설에서 유럽국가 정상들을 압박하는 발언을 하고, 극우 정당을 두둔하는 등 과도한 정치개입을 하고 있다는 비판이 나온다.
14일(현지시간) 미국 워싱턴포스트 등에 따르면 밴스 부통령은 이날 독일 뮌헨안보회의 기조연설에서 “마을에 새 보안관이 왔다”며 도널드 트럼프 대통령이 이끄는 새로운 미국에 적응할 것을 촉구했다. 그는 “트럼프의 리더십하에서 우리는 당신들과 견해를 달리할 수 있지만 우리는 당신들이 공론의 장에서 생각을 말할 권리를 수호하기 위해 싸울 것”이라고 말했다. 트럼프 대통령은 취임 이후 유럽과 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국 방위비 분담 문제, 관세 부과, 그린란드 문제 등으로 갈등을 이어가고 있다.
밴스 부통령은 심지어 “내가 유럽에 대해 가장 걱정하는 것은 러시아도 중국도 아니며 다른 어떤 외부 행위자도 아니라 유럽 내부로부터의 위협”이라면서 “유럽 전역에서 언론의 자유가 후퇴하고 있다”고 주장하기도 했다. 트럼프 대통령 취임을 계기로 미국이 사회관계망서비스(SNS)의 가짜뉴스 검증 등 자체 검열을 완화하는 가운데, 유럽은 극우사상을 걸러내기 위한 온라인상 규제를 유지하고 있는 상황을 염두에 두고 한 발언으로 보인다. 트럼프 대통령 측근인 일론 머스크 테슬라 최고경영자가 독일 연방의회 선거를 앞두고 극우 성향인 독일대안당(AfD)에 힘을 실어주는 연설에 나서 논란을 빚고 있는 터라 밴스 부통령의 이날 발언도 극우정치 옹호로 해석될 여지가 크다.
