이준혁 “나만의 시그니처 찾는 과정 어떤 변주도 마다 안해”

종영한 드라마 ‘나의 완벽한 비서’로 로맨스 주연 우뚝

능력·외모 갖춘 싱글대디 비서 열연
로맨스물 첫 주인공… 여심 사로잡아
비리 검사·극악무도 경찰서 변신 성공

넷플릭스 ‘광장’ 등 차기작 여러 편
“언제든 겨울 온다는 위기감에 다작
스스로 변주할 수 있는 배우가 목표”

요즘 아저씨의 정석’을 줄인 새 유행어 ‘요아정’ 중심에는 배우 이준혁이 있다. 관객 천만 영화 ‘범죄도시 3’에서는 강렬한 악역으로 인상을 남기더니, 이번에는 외모와 능력을 모두 갖춘 그야말로 ‘완벽한 비서’로 변신해 안방극장 여심을 휘어잡았다.

14일 종영한 SBS 금토 드라마 ‘나의 완벽한 비서’에서 이준혁은 일만 잘하는 헤드헌팅 회사 최고경영자(CEO) 강지윤(한지민)을 알뜰살뜰 챙기는 싱글 대디 유은호 역을 맡았다. 초반 티격태격하던 CEO와 비서의 손발이 점점 맞아가는 와중에 두 배우의 달달한 로맨스 연기가 물이 오르면서 드라마는 마지막 회 12%(닐슨코리아 전국 기준)로 자체 최고 시청률을 기록하며 유종의 미를 거뒀다.

에이스팩토리 제공

드라마 종영을 앞두고 서울 종로구 한 카페에서 만난 이준혁은 “연기 생활을 하면서 인터뷰를 많이 해봤는데, 이렇게 인터뷰에 소속사 대표가 같이 온 게 처음이라서 이제야 좀 작품 화제성을 실감하는 것 같다”고 너스레를 떨었다. 그는 “4회 엔딩에서 극 중 지윤이 제 얼굴을 보면서 ‘잘생겼다’고 말하는 장면이 있는데, 너무 어려웠다”며 쑥스러워했다.

로맨스 작품 주역은 처음이었지만, 그는 다정하면서도 때로는 귀엽고 때로는 의젓한 극 중 은호를 완벽히 소화하며 시청자 호평을 받았다. 홀로 딸을 키우면서 일과 사랑 모든 분야에서 완벽한 캐릭터를 시청자가 어색하지 않게 받아들일 수 있도록 그는 평소보다 더 깊게 캐릭터를 고민했다고 한다.

이준혁은 “은호를 밴드 음악에서 베이스 역할이라고 생각하고 연기했다”며 “거의 모든 장면에서 다른 캐릭터 행동에 대해 반응하는 역할을 하기 때문에, 그 부분에서 튀지 않으려고 생각을 많이 했다”고 설명했다.

이준혁은 2007년 가수 타이푼의 뮤직비디오로 연예계 데뷔 후 다양한 역할을 맡아왔다. 그중에서도 유난히 장르물에 강점을 발휘하며 연기력에 대한 호평이 뒤따랐다. 드라마 ‘비밀의 숲’에서는 기회주의 비리 검사 서동재를 연기했고, ‘지정생존자’에서는 테러 조직 공모자로 차기 대권을 노리는 야심가로 변했다. 영화 ‘범죄도시 3’에서는 마동석에 맞서는 소시오패스 경찰 주성철을 연기하기 위해 20㎏을 증량하기도 했다.

이준혁은 “독특한 역할을 하는 걸 워낙 좋아하고, 그런 역할만 하다 보니 이제 필모그래피에서 가장 독특한 게 은호가 됐다”면서 “멜로 작품을 다시 하게 된다면 이전보다는 어렵지 않게 받아들일 수 있을 것 같다”고 했다. 장르물과 로맨스 구조도 근본적으로 다르지 않다는 점을 깨달았다는 이유에서다.

장르물도 어떤 리듬과 구조가 있고 기승전결이 있는데 로맨스도 크게 보면 똑같아요. 장르물에서는 흙먼지가 있는 곳에서 구르는 것이고, 로맨스는 과정에서 키스하는 것이죠.”(웃음)

SBS 드라마 ‘나의 완벽한 비서’ 속 한 장면. 스튜디오S·이오콘텐츠그룹 제공

이준혁은 쉼표 없이 차기작 준비로 바쁜 나날을 보내고 있다. 넷플릭스 드라마 ‘레이디 두아’를 한창 촬영 중이고, 넷플릭스 ‘광장’, tvN 드라마 ‘로또 1등도 출근합니다’, 영화 ‘왕과 사는 남자’에도 출연할 예정이다. 그는 “다작의 비결은 위기감인 것 같다”며 자신은 늘 ‘곧 겨울이 온다’는 마음으로 일한다고 토로했다.

배우로서 가진 연기 철학을 묻자, 요리에 빗대 설명했다. 이준혁은 “배우는 그저 재료일 뿐이니 평소에 신선도를 잘 유지해야겠지만 양식장에 갇혀 요리 당하기를 그저 기다리고 있고 싶지는 않다”며 “좋은 감독에 의해 요리되는 것을 두려워하지 않고 스스로 변주할 수 있는 배우가 되고 싶다”고 강조했다.

“목표가 있다면, 저라는 재료를 활용해서 만들 수 있는 대표 음식이 하나 생겼으면 좋겠어요. 뭐 하나 잘하기도 어려운 게 현실이지만, 언젠가는 저만의 시그니처를 찾을 수 있지 않을까 기대합니다.”