1만3374명 거주 ‘역대 최다’ 군산 총인구의 5%… 갈수록 늘어 생활 정보 안내·한국어 교육 등 市, 다양한 체류 지원 서비스 제공
전북 군산시가 날로 증가하는 외국인 주민들의 안정적인 지역 정착을 지원하기 위해 ‘군산외국인주민지원센터’를 본격 운영한다.
군산시는 18일 오식도동 군산산업단지 복합문화센터 1층에 군산외국인주민지원센터를 개소하고 외국인 주민들에게 다양한 체류 지원 서비스를 제공할 계획이라고 17일 밝혔다. 외국인 주민의 정착을 돕기 위해 지난해 고용노동부 공모 사업을 통해 전주에 전북 14개 시·군 외국인을 대상으로 한 ‘전북외국인근로자지원센터’가 개소한 적이 있으나 관내 주민을 위해 센터가 개소하는 것은 이번이 처음이다.
전북 군산외국인주민지원센터를 찾은 한 외국인 주민이 상담원의 도움을 받아 서류를 작성하고 있다. 군산시 제공
센터는 외국인 주민들이 지역 사회 일원으로서 안정적으로 정착할 수 있게 △생활 정보 안내 및 상담 △통·번역 서비스 지원 △사회통합 프로그램 운영 △지역 문화체험 프로그램 등을 운영한다. 운영 시간은 외국인 근로자들의 근무 환경을 고려해 평일 오전 9시부터 오후 6시까지, 토요일은 오전 9시부터 오후 1시까지다.
지난해 법무부로부터 이민자사회통합프로그램 운영기관으로 지정된 군산시는 사회통합프로그램도 운영한다. 외국인 주민이 한국어와 한국 문화를 체계적으로 학습할 수 있도록 단계별로 지원하는 교육 과정으로, 이수 시 체류 자격 신청 때 가점을 부여하거나 한국어 능력 입증 면제 등 혜택이 주어진다. 시 관계자는 “해마다 꾸준히 증가하는 외국인 주민들의 안정적인 생활 정착을 돕기 위해 지원 프로그램을 운영하고, 향후 통역 상담원 등도 배치해 함께 성장할 수 있는 기반을 마련할 계획”이라고 말했다.
군산시 외국인 주민 수는 2월 현재 총 1만3374명으로 전년 대비 1996명(17.5%) 증가했다. 군산 총인구(26만5764명)의 5.0%로 역대 최다 규모다. 외국인 주민은 한국 국적을 취득하지 않은 외국인 근로자가 3531명으로 가장 많다. 다음으로 유학생 1641명, 결혼이민자 1035명, 외국 국적 동포 808명, 기타 외국인 3494명 등이다. 한국 국적을 취득한 이는 1029명, 외국인 주민의 자녀(출생)는 1909명이다.
전북도는 올해 ‘1시·군 1외국인지원센터’ 사업을 통해 14개 시·군마다 외국인주민지원센터를 개소하도록 운영비를 지원할 계획이다.