더불어민주당 이재명 대표는 19일 “우리는 원래 진보 정당이 아니다. 민주당은 성장을 중시하는 중도보수”라고 밝혔다.
이 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의 직후 기자들과 만나 민주당이 중도보수라고 한 전날 발언의 의미에 대해 “진보 정당은 정의당과 민주노동당 이런 쪽이 맡고 있는 것 아니냐”며 이 같이 말했다.
이어 “자주 이야기하는데 민주당은 원래 성장을 중시하는 중도보수”라며 “국민의힘이 극우보수 또는 거의 범죄 정당이 돼 가고 있는데 제자리를 찾길 바란다”고 덧붙였다.
이 대표는 ‘중도를 공략한 발언이 아니라 (중도로) 후퇴한 것이란 비판이 있다’는 지적에는 “여기까지 (백브리핑) 하자”고 했다.
이 대표는 지난 18일 저녁 유튜브 채널 ‘새날’에 출연해 “민주당이 중도보수 정권으로 오른쪽을 맡아야 한다. 우리는 진보가 아니다”고 밝혔다. 최근 정책적으로 ‘우클릭’ 하고 있는 것 아니냐는 우려가 나오자 반박한 것이다.
그는 최근 반도체특별법에 주 52시간제 적용 제외 조항을 넣으려다가 철회한 것과 관련해 “왼쪽에서는 진보의 가치를 버린 핵심 사례로 오해하고, 오른쪽에선 (오른쪽으로) 온다는데 가짜라고 해 쌍방으로 공격을 받고 있다”며 “제가 우클릭을 한다는데 우클릭 안 했다. 우린(민주당은) 사실 중도보수 정도의 포지션을 갖고 있다”고 말했다.
이어 “(이런 정책적 노선은) 원래 우리 자리에 있는 것”이라며 “헌정 질서를 파괴하고 상식이 없고 야당 발목 잡는 게 일인 국민의힘은 보수가 아니다”고 덧붙였다.
또 “우리 보고 우클릭 했다는 것은 (정치적으로 공격하려는) 프레임”이라며 “앞으로 대한민국은 민주당이 중도보수 정권(으로서) 오른쪽을 맡아야 한다”고 했다.
이 대표의 이런 발언을 놓고 당내 일각에선 “당의 정체성에 맞지 않는다”는 지적이 나온다.