유상임 장관 “AI 상위 1% 인재 확보 시급”

국회 과방위, AI 현안 공청회

유 장관 “韓 모델 개발 노력 중이나
美와 1.3년 격차… 유럽·中도 뒤져”
업계 “AI 인재 병역특례제 필요”

李, 네이버·카이스트 전문가 대담

최근 중국의 인공지능(AI) 스타트업이 개발한 ‘딥시크(DeepSeek)’가 전 세계를 놀라게 하면서, 우리 정치권 역시 AI 산업 지원에 박차를 가하고 있다. 글로벌 시장에서 충격파를 일으킨 이 사건을 계기로, 업계에서는 국내 AI 기술 인프라와 인재 부족 문제가 다시 한 번 수면 위로 드러났다. 국회는 정부의 현황 보고를 면밀히 검토하며, 필요한 정책 지원 방안을 모색 중이다.

유상임 과학기술정보통신부 장관이 25일 서울 여의도 국회에서 열린 과학기술정보방송통신위원회 전체회의에서 AI관련 현안보고를 하고 있다. 뉴시스

국회 과학기술정보방송통신위원회는 25일 AI 현안 공청회를 열어 학계와 업계의 다양한 의견을 청취했다. 공청회 전 현안 보고에서 유상임 과학기술정보통신부 장관은 “주요국 정부와 민간기업이 천문학적 투자 계획을 발표하며 글로벌 AI 주도권 확보를 위한 총력전을 벌이고 있다”고 설명했다.

보고서에 따르면, 국내 AI 업계는 자체 모델 개발에 힘쓰고 있으나 미국에 비해 1년 이상의 기술 격차가 존재하며, 유럽이나 중국에 비해 뒤처지고 있는 실정이다. 실제 정보통신기획평가원(IITP)이 지난해 3월 실시한 조사에서는 미국 대비 한국, 유럽, 중국의 격차가 각각 1.3년, 1.0년, 0.9년으로 나타났다.

유 장관은 “정부와 민간이 지금까지 다져온 토대 위에, 빅테크들이 막대한 자본을 바탕으로 AI 인프라 확충 경쟁을 벌이는 상황에서 우리 연구자와 기업들은 인프라 부족으로 어려움을 겪고 있다”며, “혁신을 주도할 상위 1% 인재 확보 또한 시급하다”고 강조했다. 이에 정부는 단기, 중기, 장기 3단계로 구분한 ‘AI 마스터플랜’을 가동해 AI 컴퓨팅 인프라를 신속히 확충하고, 글로벌 최상위권 AI 모델 개발을 위한 적극 지원 체계를 마련하겠다고 밝혔다. 우선적으로 국내 보유 GPU 자원을 활용하고, 내년 상반기까지 1만8000대 규모의 첨단 GPU 확보를 통해 AI 모델 개발과 인재 육성에 집중할 방침이다.

25일 서울 여의도 국회 과학기술정보방송통신위원회 전체회의장에서 열린 인공지능(AI) 현안 공청회에 유상임 과학기술정보통신부 장관과 업계·학계·법조계 진술인 5명 등이 참석해 있다. 왼쪽부터 최경진 가천대학교 법학과 교수, 박성진 한국인터넷기업협회장, 이상학 한국통신사업자연합회 부회장, 유 장관, 강도현 과기부 2차관, 배경훈 LG AI연구원장, 장준영 법무법인 세종 변호사. 뉴스1

이날 공청회에 참석한 박성호 한국인터넷기업협회 회장은 “지금 마련하는 AI 정책이 우리나라 미래 경쟁력을 좌우할 것”이라며, “현재 우리 기술력은 2군에 머물러 있으며, 늦어지면 따라잡을 기회조차 없을 수 있다”고 경고했다. 그는 이어 “국가가 자신감 있는 AI 청사진을 제시해야 하며, 미국의 전폭적 지원과 프랑스·독일의 대대적 투자 사례를 반드시 본받아야 한다”며 AI 인재 유출 방지를 위한 병역특례제도 개선의 필요성도 역설했다.

더불어, 최근 AI 산업 지원 의제를 빈번히 언급 중인 더불어민주당 이재명 대표 역시 이날 열린 AI 관련 대담에 참여해 AI 산업 육성의 중요성을 재확인했다. 이 대표는 하정우 네이버 AI 연구소장, 오혜연 카이스트 인공지능연구원장 등과 함께 ‘AI 강국 대한민국’을 위한 전략을 모색하며, 국가와 민간이 힘을 합쳐 AI 발전 방향을 구체화해야 한다는 의견을 나눴다.