한 의사가 여성의 입에서 거대한 촌충을 제거하는 영상을 공개하며 덜 익힌 고기의 위험성을 경고했다.
25일(현지시간) 영국 데일리메일에 따르면 미국에서 활동 중인 마취과 의사 미로 피구라 박사는 자신의 인스타그램에 해당 영상을 게시하며 “덜 익힌 돼지고기를 먹을 경우 장내 기생충에 감염될 위험이 있다”고 주의를 당부했다.
공개된 영상 속에서는 한 여성이 진정제를 맞고 입에 보호대를 착용한 채 수술대에 누워 있다. 외과 의사는 이 여성의 입에서 긴 촌충을 여러 번 잡아당기며 제거했고, 이를 옆에 있던 수술용 접시에 담았다.
이에 대해 피구라 박사는 “덜 익힌 고기를 섭취하면 촌충에 감염될 가능성이 크다”며 “일부 사람들은 촌충 감염이 체중 감량에 도움이 된다고 생각하지만, 이는 전혀 추천할 만한 방법이 아니다”라고 강조했다. 이어 “촌충은 최대 9m까지 자랄 수 있으며, 인간의 몸속에서 20년 이상 생존할 수 있다”고 덧붙였다.
돼지고기에는 돼지 촌충(Taenia solium)의 유충 물혹이 있을 수 있으며, 이를 충분히 익히지 않고 섭취할 경우 감염될 위험이 있다. 실제로 1980년대까지만 해도 덜 익힌 돼지고기로 인해 기생충 감염 사례가 보고된 바 있다. 당시에는 위생 관리가 미흡한 환경에서 사육된 돼지고기에 촌충 유충이 존재할 가능성이 높았으며, 이 기생충이 인간의 장에 도달하면 성충이 되어 알을 낳았다.
하지만 현대의 돼지 사육 환경이 개선되면서 이러한 감염 사례는 거의 사라졌다. 현재 농가에서는 돼지에게 안전한 사료를 공급하고 철저한 위생 관리를 시행하고 있다.
돼지고기를 완전히 익혀 먹고, 날고기를 만진 후에는 반드시 비누와 물로 손을 씻으면 촌충 감염을 예방할 수 있다.
촌충 감염의 증상은 대개 경미하지만, 구역질과 복통, 메스꺼움, 체중 감소를 유발할 수 있다. 심할 경우 영양 결핍으로 이어질 수도 있다. 덜 익힌 생선과 소고기를 섭취할 경우에도 촌충 감염이 발생할 수 있어 각별한 주의가 요구된다.
과거 중국에서는 한 건설 노동자가 덜 익힌 돼지고기를 먹은 후 한 달 만에 뇌와 폐에서 700마리 이상의 촌충이 발견된 사례가 보고된 바 있다. 전문가들은 덜 익힌 고기의 섭취를 피하고 철저한 위생 관리를 실천할 것을 강조하고 있다.