버핏 “관세는 전쟁 행위”… 트럼프에 일침

“인플레 유발… 소비자 부담 전가”
美 상무 “加·멕시코 관세율 유동적”

워런 버핏(94) 버크셔 해서웨이 회장이 도널드 트럼프 대통령의 관세 정책에 대해 이례적으로 비판적 견해를 내놨다. 관세가 결국은 물가상승을 유발하고 미국 소비자들에게 전가될 것이라는 지적이다.

2일(현지시간) 미 CNBC방송에 따르면 버핏 회장은 CBS 뉴스 인터뷰에서 “우리는 관세를 많이 겪어봤다”면서 “관세는 어느 정도 전쟁 행위(act of war)”라고 평가했다. 그는 “시간이 가면 관세는 상품에 매기는 세금이 된다. 이빨 요정(Tooth Fairy)은 (세금을) 내지 않는다”며 “경제에서는 항상 ‘그리고 나면 어떻게 되지’에 대한 질문을 던져야 한다”고 말했다. 미국에서는 아이들이 침대 머리맡에 빠진 이를 두고 자면 이빨 요정이 이를 가져가는 대신 동전을 놓고 간다는 이야기가 있는데, 실제로는 이빨 요정이 아닌 부모가 동전을 넣어 주듯이 결국 누군가 세금 부담을 지게 될 것이라는 의미로 풀이된다.

워런 버핏. AP연합뉴스

CNBC는 버핏 회장이 트럼프 2기 행정부의 관세 정책에 대해 공개적으로 발언한 것은 이번이 처음이라면서, 그가 징벌적 관세는 인플레이션을 야기하고 소비자들에게 피해를 줄 것이라고 봤다고 전했다.

최근 미국에서는 트럼프 대통령의 전방위적 관세 정책으로 인플레이션 및 소비심리 둔화에 대한 우려가 나오는 상황이다. 특히 트럼프 대통령은 지난달 27일 소셜미디어 게시물을 통해 캐나다·멕시코에 대한 25% 관세를 4일 예정대로 부과할 뿐 아니라, 이미 10% 추가 관세를 부과한 중국에 같은 날 10% 관세를 더 부과하겠다고 밝히면서 시장을 흔들었다.

하워드 러트닉 미국 상무장관은 캐나다·멕시코에 대한 관세율은 유동적이라고 밝히는 등 불확실성이 이어지고 있다. 러트닉 장관은 이날 폭스뉴스와의 인터뷰에서 “(트럼프 대통령은) 지금 멕시코, 캐나다에 대해 어떻게 할지 생각하고 있으며, 그 상황은 유동적”이라며 “관세율이 정확히 얼마일지는 대통령과 그의 팀이 협상할 것”이라고 말했다.