한동훈 전 국민의힘 대표는 3일 윤석열 대통령에 대해 “미안하게 생각한다. 지금 이렇게 된 상황이 고통스럽기도 하다”는 입장을 밝혔다. 그러면서도 “계엄의 바다를 건너는 과거를 극복하지 않고 미래로 갈 수는 없다”고 했다.
한 전 대표는 이날 오후 TV조선과 인터뷰에서 ‘박근혜 전 대통령이 집권당 대표가 갈등을 유발했다고 한다. 한 전 대표에게 윤 대통령은 어떤 존재냐’는 질문을 받고 “우리가 밖에서 모르는 풍파를 많이 겪었다”며 “그럴 때마다 많이 지켜주고 서로 도와줬던 관계”라고 말했다.
이어 “그러다 보니 저도 최근 1년간 이 계엄을 거치면서 인간적으로 대단히 고통스러웠다. 왜 안 그랬겠냐”며 “저는 이 정부가 정말로 누구보다 잘 되기를 바랐다”고 했다.
다만 그는 “김건희 여사나 의료 사태, R&D 문제, 이종섭 대사나 황상무 수석 문제, 명태균 문제, 김경수 복권 문제 정도를 문제제기 했다”며 “윤 정부가 잘 되기 위해 이건 꼭 필요했다. 이 부분을 바로 잡지 못하면 나중에라도 크게 어려워질 것이라는 생각에 직언한 것”이라고 설명했다.
이어 “제가 가만히 있었으면 더 편하지 않겠냐. 저는 정말 이 정부가 잘 되기를 바랐다”며 “그런 마음이었는데 저는 그래도 미안하게 생각한다. 지금 이렇게 된 상황이 고통스러운 면이 있기도 하다”고 했다. 그는 “다만 아쉬운 점은 저 말고 더 많은 사람들이 직언하고 충언함으로써 문제를 바로잡았어야 한다고 생각한다”고 덧붙였다.
한 대표는 ‘윤 대통령과 이재명 더불어민주당 대표 보다 더 싸웠다는 지적이 있다’는 질문에 “정말 위험한 정권이 들어오는 것을 막고 대한민국이 잘되고 보수가 잘되기 위한 마음이었다”고 답했다.
그는 “그런데 그 과정에서 탄핵까지 가고 계엄 막는 과정에서 제가 정말 미움 받겠구나 생각했다”며 “그러지 않으면 정말 대한민국과 보수, 국민의힘이 망할 것이라고 생각했다. 그걸 피하기 위해 결단한 것이었는데 그럼에도 왜 마음 아파하는지 잘 이해한다. 그런 점에서 미안하게 생각한다”고 재차 사과의 마음을 전했다.
한 전 대표는 비상 계엄 사흘 뒤 윤 대통령과 단둘이 만나서 어떤 이야기를 나눴는지에 대해선 “그 당시 여인형 방첩사 사령관과 곽종근 특수사령관, 이진우 수도방위사령관에 대해 계엄 당일부터 직간접적으로 계속 경질을 요구했는데 이루어지지 않았다”면서 “외신과 언론, 국민들은 ‘2차 계엄 하려는 거다’라고 하고 민주당은 선동하고 있었고 그런 지적도 합리적인 면이 있었다”고 말했다. 이어 “이 부분을 강하게 요청드렸고, 당시 군 인사는 그렇게 하는 게 아니라고 하셨지만, 제가 돌아와서 1시간 정도 뒤에 교체하셨다”면서 “한 고비 넘었다고 생각했다”고 회상했다.
한 전 대표는 ‘한 자릿수 지지율을 극복해야 다음 길을 도모할 수 있다’는 취지의 질문에 “광장에 나온 분들에 대해 대단히 미안하고 고맙다는 말을 하고 싶다”며 “여러 가지 층위가 있겠지만 이재명이란 대한민국에서 가장 위험한 인물이 나라를 망치는 걸 막아야겠다는 애국심은 공통이라 생각한다. 앞으로 우리가 그런 마음으로 뭉쳐야 하고 그래야 한다고 생각한다”고 했다.
그는 “한가지 제가 확신 있게 말씀드릴 수 있는 것은 그렇게만 될 수 있으면 이재명은 절대 이번 선거에서 이길 수 없다”며 “그런 마음을 모으는 게 무엇보다 중요하고 제가 거기서 필요한 일을 하겠다”고도 말했다.
한 전 대표는 여권에서 지적하는 ‘헌법재판소 편향성’에 대해 “헌재는 태생 자체가 어느 정도 정치적 재판을 하는 곳이다. 구성 자체도 일종의 정치적 나눠먹기가 전제된 곳”이라며 “그렇지만 극단적인 사람들은 어느 정도 각 진영에서 배제해왔다”고 말했다.
이어 “최근 들어 그런 문제가 깨진 것 같아 우려스럽다. 절차 면에서 국민께서 보기에 부족하고 미흡했던 점이 분명 있었던 것 같다”며 “그렇지만 헌재가 헌법과 헌법정신에 맞는 결정을 해주기를 국민 한사람으로서 기대한다”고 했다.
그는 미래 비전을 묻는 질문에 “87체제는 더 이상 유지될 수 없고, 그 실현 가능성은 리더가 되겠다는 사람의 자기 희생”이라며 “그것을 명확하게 하고 우리 국민들에게 이런 일을 더 이상 겪지 않을 수 있게 해드리겠다는 비전을 드려야 한다고 생각한다”고 강조했다. 이어 “지금 이 계엄의 바다를 건너는 과거를 극복하지 않고 미래로 갈 수는 없다”면서 “이 계엄의 바다를 통해서 나오고 있는 미래 비전은 오히려 연결돼 있다. 자유민주주의를 지키고 다음 세대에 부끄럽지 않은 대한민국을 만들고 성장하고 복지를 하겠다는 것”이라고 말했다.