글로벌 숙박 공유 플랫폼 에어비앤비가 오는 8일 ‘세계 여성의 날’을 맞아 호스팅을 통해 경력 단절을 극복하고 새로운 인생을 시작한 여성 호스트들의 사연을 소개했다.
세계 여성의 날은 1908년 3월8일 미국의 여성 노동자들이 근로 여건 개선과 참정권 보장을 상징하는 ‘빵과 장미’를 외치며 거리로 나선 데서 시작했다.
에어비앤비는 5일 서울 중구에 위치한 한 카페에서 ‘호스팅은 나의 힘: 새로운 꿈을 여는 우리들의 이야기’를 주제로 여성 호스트와의 대화를 진행하고, 호스팅을 통한 창의적인 역량 발휘와 함께 자아실현과 경제적 자립을 이뤄낸 호스트들의 경험담을 들어봤다.
에어비앤비는 여성이 자신의 잠재력을 발휘하고 경제적 자립에 나설 수 있도록 다양한 활동을 진행해 왔다. 지난해에는 서울시여성가족재단과 업무협약을 맺고 경력 단절 여성들을 대상으로 6개월에 걸쳐 ‘공유숙박 호스트 양성 과정’을 운영하는 등 새로운 직업에 도전할 수 있는 장을 마련했다.
간담회에는 이 과정을 통해 에어비앤비 호스트로서 첫발을 내딛게 된 3인의 여성 호스트가 참석해 그 의미를 더했다. 출산 및 육아, 은퇴 등으로 인한 경력 단절 후, 에어비앤비 호스트 도전으로 본인 능력을 발휘하고 삶의 가치를 주도적으로 구현하는 이야기를 조명했다.
호스트들은 경력 단절 이전 본인의 전문성과 경험을 바탕으로 에어비앤비 호스트라는 새로운 영역에 도전했고, 각자 경력과 특장점을 호스팅에 접목한 것이 남들과는 차별화되는 숙소를 만들어가는 원동력이 된다고 밝혔다.
김현숙 호스트는 “관광통역사로 활동하다 보니 게스트들에게 무료로 서울역사박물관 투어를 제공하고 있다”며 “직업 연계로 숙소를 운영해보는 것도 게스트들에게 새로운 경험을 선사할 수 있다고 생각한다”고 말했다.
김미애 호스트는 “이전에 패션 VMD로 활약했던 경험이 호스팅에 큰 도움이 된다”며 “소비자들이 방문하고 싶어 하는 매장 콘셉트를 잡는 것처럼 게스트 관점에서 묵고 싶은 숙소 경험을 제공한다는 마음가짐으로 숙소를 운영한다”고 전했다. 그는 자신의 노하우를 토대로 2호점도 준비 중이다.
차민 호스트는 “요가 강사 경험을 살려 ‘요가하는 사람의 집’을 콘셉트로 삼아 숙소를 운영하고 있다”며 “고유한 매력과 특성을 갖추어야만 오래 사랑받는 에어비앤비 숙소가 될 수 있다는 생각으로 운영할 예정”이라고 밝혔다.
이들은 에어비앤비 호스팅이 단순한 경제 활동을 넘어 자신만의 경험과 전문성을 활용해 새로운 가치를 만들어 가는 일이며, 호스팅을 통해 사회와 연결되고 그간 쌓아온 자신의 능력을 활용해 경제 활동을 지속할 수 있다는 점에서 보람과 의미를 느낀다고 강조했다.
서가연 에어비앤비 코리아 컨트리 매니저는 “스스로에 대한 믿음을 바탕으로 한 호스팅 도전으로 자아실현과 경제 자립을 이루는 호스트들에게 깊은 존경과 응원을 보낸다”며 “에어비앤비는 여성이 경력 단절 등 허들을 넘어 자신의 역량을 발휘하고 자기주도적인 삶을 살아갈 수 있도록 경제적 혜택 이상의 가치를 선사하고 있다”고 밝혔다.
이어 “에어비앤비는 앞으로도 여성 호스트들의 의견을 청취하고 더 많은 여성들이 호스팅을 통해 가능성을 실현할 수 있도록 적극 지원해나가겠다”고 덧붙였다.
에어비앤비 데이터에 따르면 지난해 기준 우리나라를 비롯해 전 세계 호스트 중에서 여성 비율은 약 55%로 절반을 넘겼다. 국내 여성 호스트 중 후기를 통해 별점 5개 이상을 받은 비율도 절반 이상인 64.4%를 차지했다.
이용객의 평점과 후기, 신뢰도를 바탕으로 한 에어비앤비에서 가장 인기 있는 숙소 컬렉션인 ‘게스트 선호 숙소’ 내 여성 호스트의 비중도 56.1%를 차지했다.
여성으로 성별을 밝힌 호스트에 대해 지난해 1월1일부터 12월31일까지의 내부 데이터를 기준으로 한 추정치라고 에어비앤비는 설명했다.