‘臥遊事狀(와유사상)’. 누울 와(臥) 놀 유(遊), ‘누워서 유람하다’는 뜻이다. 중국 남북조시대 산수화가이자 이론가인 종병이 직접 명산을 다니며 유람하는 것을 좋아했으나 나이가 들어 노쇠해지자, 명산의 모습을 화폭에 담아 집 안에 걸어두고 누워서 바라보며 즐겼다는 일화에서 나온 말이다. 종병은 이를 육체와 나이의 한계를 벗어난 정신적인 해방이라 여겼고, 정신 수양으로 이어갔다.
臥遊事狀을 바탕으로 현대 산수와 정물을 그리는 작가 태우는 정신적인 해방이야말로 진정한 즐거움이라 생각하고, 이를 특유의 유쾌함으로 풀어낸다. 그래서 그의 작품에서는 늘 여유와 해학이 묻어난다.
그의 작품 속 주인공은 산수를 노니는 호랑이, ‘家守虎(가수호)’다. ‘집을 지키며 보호하는 호랑이’. 예부터 산신령, 영물 등으로 간주되어 한국화와 민화의 단골 소재였던 호랑이를 작가만의 시선으로 재탄생시킨 캐릭터다. 가수호는 홀로 또는 가족들과 함께 산수를 누리기도 하고, 때론 휘몰아쳐오는 거센 풍파로부터 스스로 산이나 나무가 되어 소중한 집, 가족을 보호하기도 한다.
태우의 초대 개인전이 4월 5일까지 서울 강남구 논현동 갤러리벨비에서 ‘호호시절(好虎時節) IV’라는 문패를 내걸고 관람객을 맞는다. 호호시절 시리즈 네 번째 이야기다.