더불어민주당 이재명 대표가 19일 마은혁 헌법재판관 임명을 미루고 있는 최상목 대통령 권한대행을 “직무유기 현행범”으로 지칭하며 “몸조심하라”고 했다. 이 대표의 날 선 메시지에 당내에선 “강도 높은 대응이 필요한 시점”이라며 말을 아꼈다. 여권에선 즉각 이 대표에게 “거울을 보라”며 반격에 나섰다.
이 대표는 이날 서울 광화문 인근에 친 천막 아래서 주재한 당 최고위원회의에서 “모범이 돼야 할 최상위 공직자가 헌법재판소 판결까지 났는데도 의무를 이행하지 않는 행위는 결코 용서받을 수 없다”며 “최 권한대행은 이 순간부터 국민 누구나 현행범으로 체포할 수 있기 때문에 몸조심하기 바란다”고 말했다. 그는 “법률을 어긴 것은 가끔 권력을 남용해서 용인된다고 할지라도 헌법을 아예 대놓고 보란 듯이 어기는 행위를 계속 용납해야 하나”라고 했다.
이 대표의 해당 메시지는 참석자들의 모두발언이 이어진 뒤 회의를 마치기 직전 추가 발언을 통해 나온 것이다. 이와 관련, 당 관계자는 “최 권한대행이 마 후보자 임명을 안 하고 있는 점을 감안한 것 아니겠나”라고 했다. 다른 인사는 “고강도 대응을 해나가야 하는 상황인 점을 감안해 바라보면 좋겠다”고 했다. 사실상 준비된 메시지가 아닌 ‘돌발 발언’임을 시사한 것으로 해석됐다.
이 대표의 “몸조심” 발언에 여권은 즉각 대응했다. 잠재 대선 주자인 국민의힘 한동훈 전 대표는 “‘몸조심하기 바란다’ 깡패들이 쓰는 말”이라고 페이스북에 적었다. 홍준표 대구시장도 “이재명은 29번의 탄핵을 자행해 국가기관의 직무를 정지시켜 국헌 문란을 주도해 온 이른바 내란범”이라며 “부산 떨지 말고 그만 감옥 가라. 그대 신병이 가장 안전한 장소는 바로 감옥”이라고 했다. 성일종 국회 국방위원장(국민의힘)은 “이 대표가 이런 말을 하다니 어안이 벙벙하다”며 “거울을 보며 스스로에게 해야 할 말 아니냐”고 했다.