도널드 트럼프 미국 행정부가 4월20일 부활절까지 우크라이나 전쟁의 종전을 목표로 하는 가운데 트럼프 대통령과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 전화로 언급한 ‘부분휴전안’ 논의를 위해 미·우, 미·러 간 비공개 고위급 회담이 진행됐다. 우크라이나와 러시아 측의 만남은 없었다.
23일(현지시간) 사우디아라비아 리야드에서는 에너지·인프라 분야 30일 공격 중단을 골자로 하는 부분휴전안 관련 실무협상을 앞두고, 미국과 우크라이나 고위 대표단이 먼저 회담을 개시했다. 당초 미·우, 미·러 간 회담이 24일 같은 날 열릴 예정이었지만, 미·우 회담이 하루 먼저 진행된 것이다.
우크라이나 대표단을 이끄는 루스템 우메로우 국방장관은 엑스(X·옛 트위터)에서 “논의는 생산적이고 밀도 있었으며, 우리는 에너지를 포함한 핵심 사안들을 다뤘다”고 언급했다. 그는 우크라이나 대표단에 고위급 인사는 물론 “에너지 전문가와 해상·항공분야 군사 담당자도 포함돼 있다”고 강조해 실무협상 준비 의지를 강조했다. 미국 측 대표로는 마이클 앤턴 국무부 정책기획국장, 트럼프 대통령의 우크라이나·러시아 특사 키스 켈로그, 마이클 왈츠 국가안보보좌관 등이 참석했다.
미국은 우크라이나와의 회담이 끝나고 다음 날 러시아 고위 대표단과 회담을 이어갔다. 러시아 측에선 그리고리 카라신 상원 국제문제위원장, 세르게이 베세다 연방보안국(FSB) 국장고문 등이 참석했다.
트럼프 대통령과 푸틴 대통령은 지난 18일 전화로 ‘부분휴전안’에 합의했다. 다음 날 트럼프 대통령은 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령에게 전화해 내용을 전달하고 동의를 받았다. 이에 따라 이번 주 미국은 우크라이나, 러시아와 실무협상에 들어가기로 했다. 에너지·인프라 분야 30일 공격 중단은 앞서 우크라이나나 미국이 제안한 휴전안에는 훨씬 못 미치는 수준이지만, 미국은 이번 부분휴전안을 시작으로 전면휴전까지 합의를 도출해 나갈 것이라고 자신해왔다. 휴전협상에 관여하는 스티브 위트코프 미 중동특사는 고위급 회담 전 폭스뉴스 인터뷰에서 “실질적 진전을 기대한다”며 “이것에서부터 자연스럽게 전면적 휴전으로 이어질 것”이라고 했다. 우크라이나와 러시아의 견해차에 대해 “양측 모두 불만이 있으나 우리 임무는 문제를 좁히고 죽음을 중단시키는 것”이라고 했다.
하지만 러시아의 휴전 의지에 대해선 회의적 시각이 여전하다. 러시아의 대표단에는 실질적으로 고위급 인사가 포함되지 않았고 다수가 정보기관 측 인사라고 전해졌다. 미·우 고위급 회담이 열리는 날에도 러시아는 키이우를 드론 공습해 민가에서 피해가 잇따랐다.