네이버 이해진 창업자가 26일 7년 만에 이사회에 복귀해 의장에 선임됐다. 이 의장은 “네이버는 구글 등 빅테크에 맞서 25년간 견뎌오고 살아왔던 회사”라며 인공지능(AI) 시대에 걸맞은 ‘네이버만의 투지’를 발휘하겠다고 밝혔다.
이해진 네이버 창업자가 26일 경기 성남시 네이버 그린팩토리에서 열린 26기 주주총회에서 발언하고 있다. 네이버 제공
네이버는 이날 경기 성남 그린팩토리에서 열린 제26기 네이버 정기 주주총회에서 이해진 글로벌투자책임자(GIO)를 사내이사로 선임하고 이어 이사회 의장에 선임했다.
이 창업자는 2017년 3월 이사회 의장직에서 물러나고, 이듬해 3월 등기이사직도 내려놓았다. 이후 해외 시장 판로 확대에 주력했으나 최근 격화되는 AI 경쟁에서 네이버가 뒤처졌다는 위기의식이 커지자 AI 혁신을 진두지휘하기 위해 복귀했다.
이 의장은 주총에서 “인터넷 시대에 시작된 네이버가 모바일 환경의 파고까지 성공적으로 넘을 수 있었던 핵심은 혁신 기술을 이용자에게 가장 필요한 서비스로 바꾸겠다는 열정과 더 큰 시장과 자본력을 가진 기업들과 다른 방식으로 싸워온 네이버만의 투지”라며 “AI 시대를 맞이하는 네이버의 기본은 변하지 않았다”고 말했다. 그는 “막중한 책임을 진 젊은 리더들이 언제나처럼 이용자와 기술을 가장 중심에 두도록, 과감하게 시도하고 자신 있게 도전하도록 독려하고 지원하겠다”고 했다.
주총 직후 기자들과 만난 이 의장은 AI 경쟁 속 위기를 기회로 만들겠다는 포부를 밝혔다. 그는 “네이버는 구글 등 빅테크에 맞서 25년간 견뎌오고 살아왔던 회사”라며 “늘 어려운 부분은 있지만 검색·숏폼·AI 등 네이버만의 기술을 가지고 새로운 시장에 도전하고 있다”고 말했다. 이 의장은 또 “전 세계가 한두 개의 검색 엔진과 AI만 쓰는 것은 굉장히 슬픈 일”이라며 “인터넷의 다양성에 기여하는 회사가 되는 것이 회사의 사명”이라고 밝혔다.
최수연 네이버 대표가 26일 경기도 성남 네이버 그린팩토리에서 열린 제26기 네이버 정기 주주총회에서 발언하고 있다. 연합뉴스
이날 주총에서 최수연 대표는 사내이사에 재선임되며 대표이사에 연임됐다. 최 대표는 네이버의 화두로 ‘온서비스 AI’를 들었다. 최 대표는 “AI 기술이 별도의 독립적인 서비스가 아니라 핵심 사업인 검색·광고·커머스·콘텐츠 등 주요 서비스에 자연스럽게 녹아들어 사용자가 실질적으로 체감할 수 있는 변화를 만들어야 한다”고 말했다.