‘다양성’ 발언에 눈밖… 나토 파견 미군 장성 해임

트럼프행정부 기조와 상반 ‘문제시’
美보수단체 입김 작용했을 가능성

북대서양조약기구(NATO·나토) 본부에 미군 대표로 파견돼 있던 쇼샤나 채트필드 해군 중장이 최근 해임돼 도널드 트럼프 대통령 집권 후 “여성을 부당하게 표적으로 삼아 진행 중인 고위 군 장교 축출의 가장 최근 사례”라고 워싱턴포스트(WP)가 7일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 채트필드 중장은 지난 주말 사이에 해임 명령을 받았고, 부대표를 맡고 있던 션 플린 준장이 임시로 미군 대표 대행 역할을 맡게 됐다. WP는 “채트필드 중장의 갑작스러운 해임은 트럼프 대통령 집권 후 3개월도 지나지 않아 여성 4명을 포함한 미군 고위 장교 9번째 해임”이라고 전했다. 합참의장이던 찰스 브라운, 공군 참모차장이던 제임스 슬라이프 등이 최근 물러났다.

쇼샤나 채트필드 미국 해군 중장. 미국 해군 홈페이지

이번 조치는 2015년 ‘여성 평등의 날’ 행사에서 “다양성은 우리의 힘”이라고 한 채트필드 중장의 발언을 문제 삼은 보수단체의 입김이 작용한 것으로 보인다.

WP는 “보수 성향 ‘미국책임재단’은 피트 헤그세스 국방장관에게 (채트필드 중장의) 해임을 공개적으로 요구했다”며 “헤그세스 장관은 (채트필드 중장이 다양성의 중요성을 지적한) 이 말을 ‘가장 멍청한 발언’이라고 비난했다”고 보도했다.

군 장성 인사에 정치적 입장이 작용하는 것에 대해 야당인 민주당과 은퇴한 전직 장성들을 중심으로 “군대의 잠재적 정치화를 우려하는 목소리가 커지고 있다”고 짚었다.