대선 출마를 선언한 김동연 경기도지사의 부인 정우영씨가 10일 충남 천안을 찾아 지역 인연을 강조하며 본격적인 충청권 행보에 나섰다.
정 씨는 이날 모교인 천안여고를 방문해 "여고 동기들과 오랜만에 모교를 찾으니 친정에 온 것 같은 따뜻한 느낌"이라며 "벚꽃이 흩날리는 계절에 명문여고로 성장한 학교를 보니 자부심이 생기고 가슴이 뿌듯하다"고 소회를 밝혔다.
정 씨는 천안초·천안여중·천안여고를 졸업했다. 그의 부친은 천안북중 교사였다. 정 씨는 고등학교 3학년 시절 부친상을 당해 대학 진학 대신 서울은행에 취업해야 했던 사연도 공개했다. "천안이 늘 그리웠다"는 그는 과거 어린 아들을 데리고 조용히 천안을 찾았던 기억도 꺼냈다. 정 씨는 지금도 천안여고 동창회에 꾸준히 참석하는 것으로 알려졌다.
정 씨는 이날 대전지방법원 천안지원을 찾아 청사내에 마련된 조부 정봉모(초대 천안지원장 역임)씨의 흉상에 헌화하고 추모하는 시간을 가졌다.
정 씨의 이번 방문은 김동연 지사의 대선 출마와 맞물려 충청권 기반 다지기의 일환으로 해석된다. 김 지사는 전날 인천공항에서 21대 대통령 선거 출마를 공식 선언한 뒤, 미국발 관세 정책에 대응하기 위한 4일간의 미국 출장을 떠났다.
지역 정치권 관계자는 “김 지사가 미국을 방문한 같은 시점에 정 여사가 충남을 찾은 것은 단순한 개인 일정 그 이상”이라며 “충북 음성 출신의 김 지사와 충남 천안 출신의 정 여사가 충청권 결집에 나선 것”이라고 분석했다.