유럽 예술계에서 “스페인 출신의 도발자”, “인간의 괴물을 보여주는 자”, “비주류이나 필수적인 존재”라는 평판과 명성을 얻고 있는 안헬리카 리델이 국립극장 무대에 작품을 올린다. 전통적인 연극 형식을 벗어나 강렬한 신체성, 폭력·죽음·성·광기·권력·고통 등 인간의 어두운 본질을 집요하게 파고드는 예술가의 국내 첫 공연이다.
20일 국립극장에 따르면 ‘사랑의 죽음. 피비린내가 떠나지 않아. 후안 벨몬테(사랑의 죽음)’라는 긴 이름을 지닌 작품이 해외초청작으로 5월 2∼4일 국립극장 달오름에서 국내 관객을 만난다.
‘피비린내가 눈을 떠나지 않아’는 영국 화가 프랜시스 베이컨이 고대 그리스 비극 시인 아이스킬로스의 한 시행을 변형해 자주 사용했던 문구다. 잔혹한 현실을 외면하지 않고, 비판적인 메시지를 작품에 담아내려는 리델의 예술 철학이 담겨있다.
스페인 출신의 작가이자 연출가, 배우 등으로 활동하는 전방위 예술가 리델은 강력하고 도전적인 연극을 만들며 세계무대에서 주목받아 왔다. 수준작만 초대받는 유럽 아비뇽 페스티벌에 9편 이상의 작품을 선보이기도 한 리델은 베니스 비엔날레 연극 부문 은사자상 수상 등 화려한 수상 경력을 자랑한다. 작품활동 기반으로 1993년 아트라 빌리스 컴퍼니를 창설했다.
리델의 연극은 인간의 위선과 합리적 이성의 질서를 강하게 비판하며 존재의 본질을 깊이 탐구하는 것이 특징이다. 파격적인 미장센, 가톨릭 신비주의와 결합한 자기희생적 퍼포먼스는 관객들에게 불편함과 충격을 유발하며 외면하고 싶은 진실을 직면하게 한다. 매 공연 때마다 충격을 견디지 못한 관객 일부가 중도 퇴장하곤 한다. 지난해 아비뇽 페스티벌에서도 큰 논란이 벌어졌다. ‘다몬: 베르그만의 장례식’이란 작품 공연 중 프랑스 비평가 스테판 카프롱 실명을 언급하며 비판하고, 관객에게 신체 일부를 노출한 파격적인 연출 때문이다. 비평가가 명예훼손 소송을 제기했으며 예술 표현의 자유를 놓고 유럽 현지에서 큰 논쟁이 벌어졌다.
리델의 또다른 화제작인 ‘사랑의 죽음’은 벨기에 엔티겐트 극장 상주 예술가이자 연출가 밀로 라우가 기획한 ‘연극의 역사’ 시리즈의 세 번째 작품이다. 2021년 아비뇽 페스티벌에서 초연됐다. 리하르트 바그너의 오페라를 스페인의 전설적인 투우사 후안 벨몬테의 서사와 병치하며 연극의 기원을 탐구하는 작품이다.
투우사 후안 벨몬테(1892~1962)는 ‘영적 투우’의 창시자로, 투우를 예술을 넘어선 영적 수행으로 여긴 인물이다. 리델은 “후안 벨몬테가 투우를 하듯, 나도 연극을 만든다는 것을 깨달았다”며 “사랑에 빠진 불멸의 여인이 스스로를 제물로 바치는 희생제”라고 설명한다. 자신의 예술 행위를 목숨을 건 투우와 비극적인 사랑에 비유하며, 동시에 영성과 초월성을 잃어버린 현대 사회를 신랄하게 비판한다.
노란빛의 광활한 투우장을 연상시키는 무대 위에는 거대한 황소 오브제와 소의 사체 등 전위적인 시각 요소들이 등장해서 초현실적인 이미지를 자아낸다. 작품을 구성하는 상징적 요소는 단순한 장식이 아니라, 리델의 신념을 담은 장식물로서 ‘죽음’을 표현한다. 오페라와 대중음악 등 강렬한 배경음악 또한 관객의 청각을 자극하며 몰입감을 더한다.
문제적 인물인 리델은 “나에게 중요한 것은 성공과 명예가 아니라 오직 관객이며, 그것이 내 인생의 구원”이라고 강조한다. “관객이 작품을 받아들이고 그 깨달음을 행동으로 옮긴다면, 나는 엄청난 만족감을 느낄 겁니다.”
서울 국립극장 달오름에서 5월 2∼4일. 20세 이상 관람가.