더불어민주당 대선 후보 경선 과정에서 외교·안보 공약과 관련 논의가 자취를 감췄다. 도널드 트럼프 미국 행정부의 불확실성 속에 한·미 관계 등 외교 현안에 대한 공약을 내기가 어렵다는 현실적 제약이 작용하고 있다는 분석이다. 대북 정책과 중국과의 관계 등도 민감한 현안이 산적한 만큼 후보들이 섣불리 공약이나 정책 등을 내놓기 어려운 측면도 있다. 이는 ‘자체 핵무장’, ‘핵잠재력 확보’ 등을 앞세워 외교·안보·국방 분야 공약을 경쟁적으로 내놓고 있는 국민의힘 대선 후보들과는 대조적인 모습이다.
21일 복수의 민주당 외교통일위원회 관계자 취재를 종합하면 민주당 후보들은 트럼프 대통령의 외교정책 불확실성, 국민의 반중 정서, 북한의 적대적 대남정책 등이 복합적으로 얽힌 외교 지형에서 정책 발표에 신중한 태도를 보이고 있다.
실제 이재명·김동연·김경수 후보는 지난 18일 TV토론과 19∼20일 충청권·영남권 순회경선 연설에서 대북·대미·대중 외교정책에 대해 일절 언급하지 않았다. 당내 경선이라는 특성이 있지만, 대선 후보들이 외교·안보 공약에 대해 일절 언급하지 않는 것은 이례적이라는 평가다.
18일 열린 TV토론에서는 세 후보가 경제·외교·안보 분야에서 주도권 토론을 벌였지만, 외교·안보 분야는 질문과 답이 오가지 않았다. 양일간의 순회경선에서도 북한이라는 단어는 한 차례도 나오지 않았고, 중국과 일본 등에 대한 언급도 따로 없었다. 미국이나 트럼프 대통령이 언급되긴 했지만, 대부분 관세 등 경제 이슈에 집중됐다.
이 후보는 앞서 세계 4대 방위산업 강국으로 만들겠다는 목표와 함께 ‘K방산’ 정책 공약을 제시한 바 있지만 한·미 관계나 한·미·일 관계 등에 대해 구체적 언급을 피하고 있다. 김경수 후보는 이날 외교·안보 공약을 발표했지만 통일부를 ‘평화·협력부’로 기능과 역할을 전환하는 내용 등을 제외하면 원론적 수준이라는 평가다. 민주당 외통위 한 관계자는 통화에서 “민주당 역시 트럼프 행정부 눈치를 보지 않을 수 없고, 북한이나 중국과의 관계에 관해서도 섣불리 이야기하기 어려운 상황”이라고 했다.