유통업계가 프로야구(KBO) 팬층을 사로잡기 위한 마케팅 경쟁에 본격 돌입했다. 야구 시즌 개막과 함께 업계는 구단과의 협업 상품, 한정판 굿즈, 특화매장 등을 앞세워 야구팬들의 지갑 열기에 나섰다.
22일 업계에 따르면 가장 먼저 두각을 나타낸 건 SPC삼립의 '크보빵'이다. SPC삼립은 한국야구위원회(KBO), 한국프로야구선수협회와 손잡고 '크보빵' 10종을 출시했다. 롯데 자이언츠를 제외한 9개 구단을 테마로 각각 다른 맛과 콘셉트를 적용했으며, 팀별 대표 선수와 마스코트, 국가대표 라인업이 포함된 총 215종의 띠부띠부씰을 랜덤으로 포함시켜 수집욕을 자극했다.
지난달 20일 출시 이후 약 열흘 만에 300만 봉지를 돌파하며 흥행에 성공했다. 이 제품은 어린이부터 2030 야구 팬층까지 폭넓게 인기를 끌며 ‘제2의 포켓몬빵’으로 불리고 있다.
편의점 업계도 야구 마케팅에 열을 올리고 있다. BGF리테일의 편의점 CU는 두산 베어스와 손잡고 맥주, 하이볼, 치킨, 핫바, 스낵 등 14종의 협업 상품을 선보인다. 특히 ‘먹산(먹성 좋은 두산)’이라는 별칭을 갖고 있을 정도로 두산 팬들의 뜨거운 소비 열기를 반영한 전략이다.
CU는 지난달 18일 ‘연세 먹산 생크림빵’을 출시했고, 해당 제품은 출시 직후 자사 앱 ‘포켓CU’에서 인기 검색어 1위에 올랐다. CU는 이를 시작으로 오는 23일 ‘베어스 라거맥주’를 선보이고, 이후 하이볼, 닭강정, 나쵸, 라이스볼 등 야구장에서 즐기기 좋은 간편식 시리즈를 5월 중순까지 순차 출시할 계획이다.
백화점 업계도 발 빠르게 움직이고 있다. 갤러리아백화점은 한화 이글스 창단 40주년을 기념해 대전 타임월드점에 팝업스토어를 열고, 레거시 유니폼을 비롯한 한정판 굿즈를 판매 중이다. 일부 인기 사이즈는 온라인에서 품절되며, 오프라인 매장에는 재고 문의가 쇄도하는 등 팬들의 뜨거운 반응이 이어지고 있다.
GS리테일의 GS25는 야구 특화매장을 통해 현장 팬들과의 접점을 강화하고 있다. 지난해 서울 잠실에 ‘LG 트윈스 특화매장’을 선보인데 이어, 올해 3월에는 대전 한화생명 이글스파크 내 ‘볼파크점’을 오픈했다. 락커룸을 모티프로 한 인테리어에 유니폼, 배트, 글러브 등 전용 굿즈 60여 종을 갖췄고, 유어스 브랜드 제품인 ‘한화 우쭈쭈바’, ‘썬캡’ 등 단독 컬래버 상품도 함께 판매한다. 홈 구단이라는 지리적 이점을 살려 144만 대전 시민은 물론 전국 야구팬을 타깃으로 하는 전략이다.
실제로 LG트윈스와 한화이글스 매장 등 KBO 특화매장 두 곳의 매출이 전월 동기 대비 20% 이상 증가하며 팬심 마케팅의 성과를 입증하고 있다.
신세계그룹도 야구 마케팅에 성공적으로 안착했다. 이마트, SSG닷컴 등 유통 계열사가 함께 진행한 대규모 할인행사 ‘랜더스 쇼핑페스타’는 지난 4일부터 13일까지 진행돼 총 1조3000억원의 매출을 달성하며 역대 최고 실적을 기록했다. 해당 이벤트는 신세계가 SSG랜더스 야구단을 인수한 뒤 매년 진행하는 야구 테마형 프로모션이다.
또한 스타벅스는 SSG랜더스와 협업해 선보인 ‘랜더스벅 유니폼’ 한정판 상품을 온라인에 선보이자마자 5분 만에 완판되는 기염을 토했다. 스타벅스는 SSG랜더스와 함께한 4년간의 협업 동안 총 12번의 ‘스타벅스 데이’ 중 10번의 경기에서 승리를 기록하며, 팬들에게는 일종의 ‘승리 요정’ 브랜드로도 자리 잡았다.