이주호(사진) 부총리 겸 교육부 장관이 22일 의대생들과 만나 의대 현안을 논의했다. 지난해 의대 정원 확대 발표 후 이 부총리가 의대생들과 공식적으로 만난 것은 이번이 처음이다. 이 부총리는 “신뢰 회복의 계기가 되길 바란다”며 앞으로 의대생들과 자주 만나겠다고 밝혔다.
교육부에 따르면 이 부총리는 이날 서울 강남구 한국과학기술회관에서 열린 대한의료정책학교 주최 간담회에 참석해 의대생 11명과 1시간30분가량 대화를 나눴다. 대한의료정책학교는 사직 전공의 등 젊은 의사 10여명이 의료 정책 대안을 내려 만든 조직이다. 의료계에선 ‘온건파’로 분류되며, 이번 만남도 이들이 먼저 제안했다.
이 부총리는 모두발언에서 “그간 정부와 의료계 간 소통이 부족해 의료정책을 둘러싼 갈등이 이어졌다는 점을 무겁게 받아들인다”며 “오늘 자리가 학생 여러분과 교육부는 물론 의료계와 정부 간 신뢰 회복의 계기가 되길 간절히 바란다”고 밝혔다. 이어 24·25학번 분리교육 방안, 본과 3·4학년의 임상실습 확대 방안 등을 설명하며 의학교육이 차질 없이 이뤄지도록 하겠다고 강조했다.
모두발언 이후 비공개로 진행된 간담회에서 의대생들은 의학 교육과 수업 복귀 등에 대한 의견을 이 부총리에게 전달한 것으로 알려졌다. 이 부총리는 간담회가 끝난 뒤 “굉장히 좋은 대화들이 있었다. 좋은 출발이라고 생각한다”고 밝혔다. 대한의료정책학교 교장인 최안나 전 대한의사협회 대변인은 “학생들은 교육부가 적극적인 소통에 나선 것을 시작으로 사태가 해결되길 바란다고 이야기했다”고 전했다.
지난주에 의대생들이 바라는 대로 내년 의대 모집인원이 증원 전 수준인 3058명으로 돌아간 데다가, 이 부총리와 의대생들의 만남도 성사된 만큼 교육 당국은 의대생들의 수업 거부 움직임이 누그러질 것으로 기대하고 있다. 다만 이번 만남엔 수업 거부 투쟁을 이끄는 의대생 단체인 ‘대한의과대학·의학전문대학원학생협회’ 소속 간부 등 강경파는 참석하지 않아 실제 의대생들에게 어떤 영향을 미칠지는 지켜봐야 할 것으로 보인다.
2027학년도 의대 정원을 논의할 의사인력 수급추계위원회 구성은 본격화하고 있다. 보건복지부는 최근 의사단체, 환자단체, 보건의료 학회 등에 28일까지 추계위원 추천을 요청하는 공문을 발송했다. 내년 모집인원은 3058명으로 돌아왔으나 2027학년도 정원부터는 추계위 논의를 바탕으로 정해진다. 교육부는 앞서 발표한 대로 내년 모집인원을 3058명으로 조정한다는 내용의 고등교육법 시행령 일부 개정안을 입법예고했다.