국민의힘 대선 경선에서 패배한 뒤 탈당 후 정계 은퇴를 선언하고 미국으로 떠난 홍준표 전 대구시장이 국민의힘을 향해 연일 날선 메시지를 던지고 있다. 홍 전 시장은 16일 “국민의힘이 ‘국민의짐’이 된 줄도 모른다”며 “대선이 끝나면 한국 정통 보수주의는 새 판을 짜야 한다”고 지적했다.
홍 전 시장은 이날 자신의 페이스북에 “그래도 이 당에서 행복할 때가 DJ, 노무현 정권 시절 저격수 노릇할 때였던 거로 기억한다”며 “나는 그게 내 역할인 양 착각하고 그때가 이당에서 가장 행복했던 시절이었다”고 회상했다.
이어 “2006년 4월 서울시장 경선 때 비로소 이 당의 실체를 알았다”며 “일하는 놈 따로 있고 자리 챙기는 놈 따로 있는 그런 당이라고 그때 알았다. 결국 그런 속성이 있는 당이란 걸 알고도 혼자 속앓이하면서 지낸 세월이 20년”이라고 말했다.
홍 전 시장은 “이 당의 정통 보수주의는 이회창 총재가 정계 은퇴하면서 끝났다”며 “그간 사이비 보수들이 모여 온갖 미사여구로 정통 보수주의를 참칭하고 국민들의 눈을 가린 세월이었다”고 비판했다.
그는 “급기야 지금은 당의 정강정책마저도 좌파정책으로 둔갑시켜놨다”며 “그러고도 자신들이 국민의짐이 된 줄도 모르고 노년층들만 상대로 국민의힘이라고 떠들고 있다”고 지적했다.
그러면서 “이번 대선이 끝나면 한국의 정통 보수주의는 기존 판을 갈아엎고 새 판을 짜야 할 것으로 보인다”며 “영국 기득권층 대변자였던 토리당이 몰락하고 보수당이 새롭게 등장했듯이 판이 바뀌지 않고는 더 이상 한국 보수진영은 살아날 길이 없다”고 강조했다.
국민의힘 대선 경선에서 홍 전 시장 캠프의 비서실장이었던 김대식 의원이 홍 전 시장의 선대위 합류를 설득하고자 이르면 18일 하와이 출국을 앞두고 있는 것을 두고는 “오지 말라고 했다. 문수형은 안타깝지만 그 당은 이미 탈당했다”며 합류를 거부했다.