지난 22일 제주 모 중학교 창고에서 숨진 채 발견된 40대 교사 A씨의 유족이 최근 고인이 학생 가족의 지속적인 민원을 받아 극심한 스트레스를 받았다고 증언하며 휴대폰 통화기록을 공개했다.
앞서 A씨는 지난 22일 새벽 0시 46분쯤 제주시 모 중학교 창고에서 숨진 채 발견됐다. 당시 A씨 아내가 남편과 연락이 닿지 않자 경찰에 신고했고, 학교 주변을 수색하던 경찰이 숨진 A씨를 발견했다.
교무실에서 발견된 A씨 유서에는 학생 가족과 갈등으로 힘들었다는 취지의 내용이 담긴 것으로 알려졌다.
23일 유족 측은 3학년 담임을 맡고 있던 A씨가 지난 3월부터 최근까지 제대로 등교하지 않는 등 일탈행위를 해 온 학생 1명을 지도하는 과정에서 학생 가족으로부터 지속적인 항의를 받았다고 전했다.
A씨 아내는 "학생이 'A 교사 때문에 학교에 가기 싫다'고 말하자 이 학생 가족은 교사인 남편이 하는 말은 믿지 않고, 개인 휴대전화로 전화해 '아동 학대'라는 취지의 민원을 계속해 제기했다"고 밝혔다.
실제 유족이 보여준 A씨 휴대전화 통화 목록에는 평일과 주말 할 것 없이 학생 가족이 아침부터 저녁까지 많게는 십여 차례 전화한 기록이 남아있었다. 이들 가족은 최근 제주도교육청 홈페이지에 'A 교사가 학생을 상대로 언어 폭력을 저질렀다'는 민원도 넣은 것으로 나타났다.
A씨는 학생이 졸업하지 못하게 될까 봐 항의성 민원을 받으면서도 끝까지 가족에 등교 여부를 전달하고, 학생에게는 진단서 등을 발급받아 오라고 지시한 것으로 전해졌다.
극심한 스트레스를 이기지 못한 A씨는 지난 19일 학교 측에 두통을 호소하며 병가를 사용하겠다는 의사를 밝혔지만 결국 사용하지 못했다.
A씨 아내는 "남편은 잘못하지 않았음에도 학생 가족에게 사과까지 했지만, 상대 측에서는 계속 트집을 잡으며 '사과하지 말라', '벌은 알아서 받으라'고 괴롭혔다"며 "남편이 억울함이 극에 달해 이러한 선택을 한 것 같다"고 토로했다.
이 사건과 관련 한국교원단체총연합회(교총)와 제주교원단체총연합회는 앞선 22일 논평을 통해 “제44회 스승의 날을 보낸 지 일주일이 채 지나지 않아 들려 온 비보에 참담하고 비통한 마음을 금할 수 없다”며 진상 규명을 촉구했다.
교총은 “전국의 선생님과 함께 고인의 명복을 빌고 유족께도 심심한 애도를 표하며 큰 충격을 받았을 학생, 동료 선생님께도 위로의 말씀을 드린다”며 “고인이 왜 유명을 달리할 수밖에 없었는지, 어떠한 어려움이 있었는지 교육당국과 수사당국은 철저히 조사하고 진상 규명과 함께 엄중한 조치가 있어야 한다”고 강조했다.
그러면서 “지난해 교권보호위원회 개최 건수가 4234건에 달할 만큼 악성 민원 등 교권 침해는 일상다반사가 됐다”며 “현장 교원들은 여전히 교권 보호를 피부로 느끼지 못하고 지속적 민원에 노출되고 있어 교원 보호를 위한 실질적 후속 법‧제도 마련이 시급하다”고 촉구했다.