2024~2025 잉글랜드 프리미어리그(EPL)가 26일 경기를 끝으로 막을 내렸다. 개막 전 한국 선수들의 활약이 기대됐지만 리그 성적은 아쉬웠다. 무엇보다 손흥민(33·토트넘)의 부진이 큰 아쉬움으로 남는 시즌이었다. 특히 동갑내기이자 자국 국가대표팀 주장이면서 2021∼2022시즌 EPL 공동득점왕이었던 이집트 출신 무함마드 살라흐(리버풀)가 여전히 전성기 기량을 선보이며 팀 우승을 이끈 것과 크게 비교됐다.
살라흐는 이날 영국 리버풀의 안필드에서 열린 크리스털 팰리스와 리그 최종전에서 시즌 29번째 골을 터뜨리며 팀의 1-1 무승부에 일조했다. 이 골로 득점 2위 알렉산더 이사크(뉴캐슬·23골)와 격차를 6골로 벌리며 통산 네 번째 EPL 득점왕(골든부트)을 거머쥐었다. 티에리 앙리와 최다 득점왕 타이 기록이다.
반면 손흥민은 팀이 최종전까지 패하며 22패째(11승5무)로 역대 최악 성적인 17위로 시즌을 마감하는 것을 지켜봐야 했다. 시즌 막바지 부상에 시달린 탓에 리그 30경기에서 7골 9도움에 그치며 2016~2017시즌부터 이어온 두 자릿수 득점 행진도 멈췄다. 그나마 위안이라면 손흥민이 이번 시즌 유럽축구연맹 유로파리그(UEL) 우승 트로피를 들어올리며 무관의 한을 풀었다는 것이다. 손흥민은 UEL 3골 1도움 등을 포함해 11골 11도움으로 시즌을 마무리했다.
2023~2024시즌 29경기에서 12골 3도움을 기록하며 큰 기대를 모았던 황희찬(29·울버햄프턴)은 반복되는 부상으로 처참한 시즌을 보냈다. 21경기밖에 소화하지 못한 데다 2021~2022시즌 EPL 데뷔 이후 가장 적은 2골에 그쳤다. 입지도 좁아져 여름 이적 시장에서 새 팀을 찾게 될 것이라는 관측이 돈다.
브렌트퍼드가 육성 중인 장신(192㎝) 센터백 김지수(21)는 지난해 12월 브라이턴전에서 교체로 출전해 한국인 15번째이자 한국인 최연소 EPL 데뷔(만 20세 4일) 선수가 됐다. 김지수는 EPL 3경기 등 공식전 5경기에 출전해 가능성을 보여줬다.