정상외교 활발해지는 李대통령…G7 이어 나토 참석 가능성 커지나

위성락 안보실장 등 역할 주목…실제 결정까진 고심 이어갈 듯

이재명 대통령이 곧 캐나다에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 위해 출국하는 가운데, 네덜란드 헤이그에서 24∼25일(현지시간) 개최되는 북대서양조약기구(나토·NATO) 정상회의에도 연이어 참석할지에 관심이 쏠린다.

대통령실 관계자는 12일 이 사안과 관련해 "아직 정해진 것은 아무것도 없다"고 밝혔으나 물밑 흐름은 이전과 비교해 참석 가능성이 점점 커지는 것 아니냐는 관측에 무게가 실리는 양상이다.

앞서 이 대통령은 대선 기간에 "(임기 초 해외 순방은) 시간이 너무 부족한 만큼 가장 필요성이 높고 중요한 국제행사로 제한해야 할 것 같다"고 언급한 바 있다.

이에 그동안 정치권에서는 이 대통령이 G7에 참석할 경우, 나토 정상회의까지 연달아 참석할 가능성은 크지 않다는 시각이 우세했다.

그러나 최근 이런 기류에 다소 변화가 감지되고 있다.

우선 임기 초 외교 전략의 총체적 재정비가 중요한 과제로 떠오른 상황에서 활용할 수 있는 다자외교 무대를 굳이 마다할 필요가 있느냐는 의견이 나온다.

여기에 외교라인 장관 인선이 아직 이뤄지지 않은 상황에서 위성락 국가안보실장의 역할도 주목받고 있다.

위 안보실장은 과거 참여정부 당시 남북 관계를 중심으로 외교·안보 노선을 설정하자는 '자주파'와 한미동맹을 기반으로 해야 한다는 '동맹파'의 논쟁 당시 동맹파의 중심인물로 분류된 바 있다.

위 실장은 실제로 이번 대선 과정에서도 이 대통령의 외교·안보 전략을 총괄하는 역할을 맡으며 한미동맹, 한일 협력, 한미일 안보 협력을 핵심 기조로 제시했다.

최근 이 대통령의 정상 통화 순서가 '미국-일본-중국'으로 배치된 데에도 이런 기조가 반영된 것 아니냐는 추측이 나오고 있다.

여권 내에서는 위 실장과 '균형'을 맞출 것으로 평가하는 인물로는 당시 '자주파'로 분류되기도 했던 이종석 국가정보원장 후보자를 꼽는다. 다만, 이 후보자의 청문 절차는 아직 완료되지 않은 상황이다.

물론 여전히 이 대통령의 나토 정상회의 참석이 쉽지 않을 것이라는 반론도 만만치 않다.

우선 이 대통령이 대선 기간 얘기한 대로 인수위 없는 새 정부 출범 뒤 중대 현안이 산적한 상황에서 국내를 비우는 것은 부담이 될 수 있다.

또 나토 정상회의 참석이 중국이나 러시아를 견제하는 흐름에 동참하는 것으로 비칠 수 있다는 점도 고려 대상이 될 수 있다.

아울러 여권 내에서도 지금은 미국 트럼프 행정부와의 관계 설정에 집중해야 하는 상황에서 다자 외교 일정에 너무 공을 들일 필요가 있느냐는 의견도 일부 제기됨에 따라 실제 결정이 내려지기 전까지 이 대통령의 고민이 계속될 것으로 보인다.

<연합>