피트 헤그세스 미국 국방장관이 아시아를 포함한 전 세계 동맹국들에 국방비 증액을 재차 강하게 요구했다.
헤그세스 장관은 18일(현지시간) 미 의회 상원 군사위원회에서 열린 2026회계연도 국방부 예산안 청문회에서 “북대서양조약기구(NATO·나토)가 국방지출 확대 노력을 하면서, 우리는 지금 아시아를 포함한 전 세계 모든 우리의 동맹들이 나아가야 할 국방 지출의 새로운 기준을 가지고 있다”고 밝혔다. 그는 그러면서 24∼25일 네덜란드 헤이그에서 열리는 나토 정상회의에서 “나토 동맹국들이 국내총생산(GDP)의 5%를 국방비 및 관련 투자에 지출하겠다는 약속을 할 것으로 기대한다”고 말했다.
헤그세스 장관은 GDP의 5%에 달하는 국방 지출을 요구하고 있는 나토 외에 다른 동맹국에 대해선 구체적인 수치를 거론하지 않았다. 하지만 트럼프 행정부가 GDP의 2%인 기존 나토 국방지출 가이드라인을 대폭 증액하는 방안을 추진 중인 상황에서 한국을 비롯한 인도태평양 지역 동맹들에게도 그에 필적하는 상당한 증액을 요구하고 나설 가능성이 거론된다. 현재 한국의 국방비 지출은 GDP의 2.5%를 다소 상회하는 수준이다.