김여정 북한 노동당 부부장이 미국 도널드 트럼프 행정부를 향해 “미국이 변화된 현실을 받아들이지 못하고 과거에만 집착한다면 조미(북미) 사이의 만남은 미국 측의 ‘희망’으로만 남아있게 될 것”이라고 밝혔다.
김 부부장은 그러면서 “우리 국가수반과 현 미국 대통령 사이의 개인적 관계가 나쁘지 않다는 사실을 부정하고 싶지는 않다”고 했다. 북한 핵보유국 인정을 전제로 한 북·미 대화 가능성을 시사한 것으로 풀이된다.
29일 북한 조선중앙통신은 ‘조미 사이의 접촉은 미국의 희망일 뿐이다’라는 제목의 28일자 김 부부장 담화 전문을 보도했다.
김 부부장은 이 담화에서 최근 미 백악관 당국자가 트럼프 대통령이 북한의 ‘완전한 비핵화’를 위한 김정은 북한 국무위원장과의 대화에 문을 열어두고 있다고 밝힌 데 대해 “실패한 과거에만 집착한다”고 평가했다.
김 부부장은 “2025년은 2018년이나 2019년이 아니라는데 대해서는 상기할 필요가 있다”며 “우리 국가의 불가역적인 핵보유국 지위와 그 능력에 있어서 또한 지정학적 환경도 근본적으로 달라졌다는 엄연한 사실에 대한 인정은 앞으로의 모든 것을 예측하고 사고해보는 데서 전제로 되어야 할 것”이라고 밝혔다. 세 차례의 북·미 정상회담이 개최된 2018∼2019년처럼 북한 비핵화를 목표로 한 북·미 협상은 가능하지 않다고 선을 그은 것이다.
김 부부장은 “그 누구도 현실을 부정할 수 없으며 착각하지도 말아야 한다”며 “강세한 핵 억제력의 존재와 더불어 성립되고 전체 조선 인민의 총의에 의하여 최고법으로 고착된 우리 국가의 핵보유국 지위를 부정하려는 그 어떤 시도도 철저히 배격될 것”이라고 덧붙였다.
김 부부장은 그러면서 “핵을 보유한 두 국가가 대결적인 방향으로 나가는 것이 결코 서로에게 이롭지 않다는 사실을 인정할 최소한의 판단력은 있어야 할 것”이라며 “그렇다면 그러한 새로운 사고를 바탕으로 다른 접촉 출로를 모색해보는 것이 좋을 것”이라고 강조했다. ‘완전한 비핵화’를 전제하지 않은 북·미 대화는 고려할 수 있다는 ‘시그널’을 보낸 것으로 풀이된다.
김 부부장은 특히 “나는 우리 국가수반과 현 미국 대통령 사이의 개인적 관계가 나쁘지 않다는 사실을 부정하고 싶지는 않다”고 언급하면서 북·미 관계 개선의 여지를 남겼다.
김 부부장은 “하지만 조미 수뇌들 사이의 개인적 관계가 비핵화 실현 목적과 한 선상에 놓이게 된다면 그것은 대방에 대한 우롱으로밖에 달리 해석될 수 없다”고 재차 강조했다.