더불어민주당 박범계 의원은 30일 막말 논란에 휩싸인 최동석 인사혁신처장에 대해 “너무 험한 말들을 많이 해서 참으로 민망하기 짝이 없다”고 비판했다.
박 의원은 이날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 나와 “(최 처장이) 과거에 직무를 수행하기 어려운 태도와 철학을 갖고 있었던 것 같다”며 이같이 말했다.
박 의원은 ‘최 처장이 거취 결정을 자진해서 해야 한다고 생각하느냐’는 사회자 질문에 “여론이 안 좋은 것은 맞는 것 같다”며 즉답을 피했다.
그는 “이재명 대통령 시대에 중요한 공직을 수행한다는 것이 이상적으로 보는 관전평과는 다르다는 것을 아마 현실적으로 느낄 것”이라고 했다.
그러면서 “대통령께서 국민 통합을 강조하시고 또 공무원의 적극 행정과 면책도 강조하시는 측면에서 보면 인사혁신처장의 직위는 차관급이지만 그 역할은 굉장히 중요하다”면서 “(최 처장이) 대통령에게도 앞으로 부담이 될 수 있다”며 우려를 표했다.
앞서 윤건영 의원도 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “화가 많이 난다. 정말 치욕스럽다”며 최 처장의 과거 발언을 비판했다. 박지원 의원 역시 한 라디오 인터뷰에서 “우리 검증이 잘못되고 있는 것은 사실”이라며 “진솔하게 국민들한테 솔직하게 사과를 하고 정리해야 한다”고 강조했다.
최 처장은 과거 유튜브에서 문재인 전 대통령을 “모든 고통의 원천”이라고 언급했고, 친문(친문재인)계 인사들은 물론 현 정부 국무위원들에 대해 막말을 한 사실이 알려지며 논란이 일었다. 또 여성, 고령자, 장애인 등을 비하하는 듯한 발언을 한 사실도 알려져 뭇매를 맞고 있다.
최 처장은 논란이 확산하자 전날 사과문을 내고 “상처받은 분들께 죄송하다”며 고개를 숙였다.
다만 그는 “이제는 제가 인사혁신처장 직무를 맡은 고위공직자가 되었으니 여러분의 비판을 받아들여야 할 시간이 된 것 같다”면서 “앞으로 제가 잘못하는 것이 있다면, 여러분의 비판을 겸허한 마음으로 받아들이겠다”며 자진 사퇴 의사가 없음을 밝혔다.