“협심증·당뇨·갑상선약 열에 약해요”…극한 폭염에 약물 관리도 적신호 [건강+]

여름철 장기복용 약물 보관 가이드

대부분 약품 30도 이하 실온보관 원칙
약 변질되면 성분 분해되거나 약효 급감
고온다습 피하고 서늘·건조한 곳 바람직
50도 훌쩍 넘는 車 내부 절대 둬선 안 돼
냉장 보관? 길어지면 습기·세균 노출 우려

# 갑상선 기능저하증으로 갑상선호르몬제를 복용하던 40대 직장인 A씨는 최근 차량에 보관하던 약을 모두 버렸다. 최근 계속된 폭염으로 약이 뜨겁다고 느낄 정도로 변질된 것을 발견했기 때문이다. 그는 “약 복용을 깜빡하거나, 여행 시 필요할 때 쓰려고 차 안에 약을 놔뒀는데 35도가 넘는 폭염에 야외 주차장에 주차하면서 못 먹게 변했다”고 말했다.

무더운 날씨가 이어질 때는 약물 보관에도 주의해야 한다. 특히 매일 약을 복용해야 하는 만성질환자는 짧게는 한두 달, 길게는 6개월씩 약을 처방받아 집에 보관하게 되는데 요즘처럼 폭염이 계속되면 약이 변질되거나 약효가 떨어지지 않도록 세심한 관리가 필요하다. 만성질환자의 여름철 약 관리 방법에 대해 정채린 서울아산병원 약제팀 약사의 도움을 받아 소개한다.

사진=게티이미지뱅크

대부분 의약품은 ‘실온 보관’을 권한다. 이때 실온 보관의 기준은 1~30도 범위다. 이 범위에서만 의약품의 안정성이 유지된다는 의미다. 이보다 높은 온도에 노출되면 성분이 분해되거나 약효가 크게 떨어질 수 있다.

대표적인 약이 협심증 응급약인 니트로글리세린이다. 니트로글리세린은 빛과 열에 매우 민감해 고온에 노출될 경우 약효가 급격히 감소한다. 이 때문에 니트로글리세린은 요즘 같은 폭염이 아니더라도 체온의 영향을 받는 옷 안쪽 주머니 등에는 보관하지 않도록 안내한다. 갑상선호르몬제 역시 빛과 열에 민감한 성분이라 차광한 기밀용기에 실온 보관해야 한다. 당뇨병 환자가 사용하는 인슐린 역시 고온에 민감하다. 개봉 전에는 냉장 보관하다가 개봉 후에는 30도 이하 실온에서 4주 이내 사용해야 한다.

천식으로 인한 발작 완화용과 유지치료용으로 쓰는 흡입제도 마찬가지다. 고온다습한 환경에 노출되면 압력 변화로 파우더 제형이 굳거나 분사량이 달라져 효과가 떨어질 수 있다.

정 약사는 “의약품의 안전한 보관을 위해서는 열, 습기, 직사광선 3가지를 고려해 서늘하고 건조하고 그늘진 장소에 보관하는 것이 좋다”며 “창가, 식탁, 화장실, 주방은 습도와 온도 변화가 큰 만큼 보관 장소로서 적절하지 않다”고 지적했다.

특히 여름철 폭염이 지속할 경우 차량 내부 온도는 50도를 넘는 만큼 차량 보관은 금물이다. 정 약사는 밀폐 가능한 플라스틱 용기 안에 약을 넣어 집안 옷장 안쪽이나 서랍 속에 보관하고, 습기 방지를 위해 실리카겔 등 습기제거제를 함께 두기를 추천했다.

일부 환자는 “여름에는 냉장고에 약을 보관한다”고 한다. 옳은 선택일까.

정 약사는 집안 온도가 30도를 넘어가는 상황이 예상될 때는 외출 시 “습기와 직사광선을 피한 밀폐용기에 넣어 냉장고에 단기간 보관하는 것은 가능하다”고 설명했다. 그러나 가정용 냉장고의 냉장실은 2~5도로 온도가 유지되지만 문을 자주 여닫기 때문에 온도 변화가 심하고, 음식물에서 발생하는 습기나 세균에 노출되면 약 품질에 영향을 줄 수 있는 만큼 장기간 냉장 보관은 권장하지 않는다. 원칙은 ‘실온 보관’이라는 것이다.

특히 일부 약은 냉장 보관이 더 위험하다. 사용 전 흔들어 써야 하는 현탁액 형태의 해열 시럽제는 냉장 보관 시 층 분리가 일어나 약효가 감소할 수 있다.

물론 일부 항생제와 난임 환자들의 배란유도주사 등 냉장 보관이 원칙인 약품도 있다.

장시간 고온에 노출됐다면 겉으로 보기에 눅눅하거나 부풀어 오르고 색이 변하는 등의 문제가 없더라도 폐기하는 것이 좋다.

정 약사는 “약의 외관 변화가 반드시 약효 저하를 의미하는 것은 아니지만, 반대로 고온으로 약이 변질돼도 겉모습은 변화가 없을 수도 있다”고 지적했다. 그는 이어 “빛에 민감한 시럽제는 갈색 병에, 습기에 민감한 알약은 은박 포장(PTP·Press through pack)되는 등 의약품은 보관조건에 알맞게 포장된 만큼 되도록 원래 포장대로 보관하는 것이 좋다”고 조언했다.