영국 국내 부문 정보기관 보안국(MI5)의 사상 첫 여성 국장으로 영화 ‘007’의 주요 등장인물 ‘M’의 모델로 알려진 스텔라 리밍턴이 별세했다. 향년 90세.
BBC방송 등에 따르면 1992∼1996년 MI5를 이끌었던 리밍턴은 4일(현지시간) 세상을 떠났다. 그는 1969년 MI5에 합류해 국가 전복 음모 및 테러 대응 임무를 주로 수행했다. 국장을 맡은 시기의 MI5는 영국으로부터의 독립을 요구하는 아일랜드 공화주의 무장세력과의 싸움에서 더 큰 역할을 맡았다. 오랫동안 인기를 끌어온 첩보 영화 ‘007’ 시리즈에서 배우 주디 덴치가 맡아 제임스 본드에게 임무를 지시하고 보고받는 해외 정보 부문 비밀정보국(MI6) 국장 ‘M’이 리밍턴을 모델로 한 것으로 알려졌다.
공개적으로 지명 및 재임된 최초의 MI5 국장이기도 했던 그는 재임 기간 MI5 업무를 공개하는 정책을 도입해 기관의 투명성을 높인 것으로 평가받는다. 1996년에는 기사 서훈을 받아 ‘경(Sir)’의 여성형에 해당하는 ‘데임(Dame)’ 칭호를 받았다.