이재명 대통령이 24일 중국으로 특사단을 보내 시진핑 중국 국가주석에게 친서를 전달한다.
25일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 열리는 한미정상회담을 앞두고 한중관계 역시 소홀히 하지 않겠다는 의지를 부각하기 위한 특사단 파견이라는 분석도 나온다.
강유정 대통령실 대변인은 22일 브리핑에서 "중국 특사단은 24∼27일 중국에 머물면서 주요 인사들을 면담하고 양국의 우호 증진방안에 대한 이 대통령의 메시지를 전달할 것"이라고 설명했다.
정치권에서는 친서에 시 주석에 대한 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 초청 의사도 담겨있을 것이라는 관측을 내놓고 있다.
다만 강 대변인은 "특사단은 일정상의 어려움으로 시 주석을 직접 만나지는 않을 것으로 보인다"고 설명했다. 이 경우 다른 당국자를 통해 친서를 전달해야 할 것으로 보인다.
앞서 이 대통령은 11개 나라에 특사단을 보냈으며, 이번 중국 특사단이 새 정부 출범을 계기로 파견하는 마지막 특사단이라고 강 대변인은 덧붙였다.
한편 강 대변인은 조현 외교부 장관이 이 대통령의 일본 방문 일정에 동행하지 않고 먼저 워싱턴DC로 향한 것에 대해 "갑작스러운 일이 아니다"라고 말했다.
강 대변인은 "이번 한미정상회담에 앞서 여러 가지로 더 준비할 부분이 있다. 더 긴밀한 조율 작업을 위해 (먼저 미국에 간 것)"라고 설명했다.
그는 '방미 중 한미 정상의 골프 라운딩 일정이 준비돼 있느냐'는 질문에 "이번에는 잡기 어려운 일정"이라며 "그럴만한 시간적 여유가 없다"고 답했다.
<연합>