중국 충칭 주재 일본 총영사 자리가 중국 측의 아그레망(외교사절에 대한 사전 동의) 보류로 한 달째 공석 상태라고 니혼게이자이신문(닛케이)이 복수의 소식통 말을 인용해 22일 전했다.
보도에 따르면 주충칭 일본 총영사는 지난달 5일 전임자가 선양 주재 총영사로 이동한 뒤 수석영사가 업무를 대행 중이다. 소식통들은 일본 정부가 후임 총영사 후보를 승인해 달라고 중국 측에 거듭 요구했지만 아직 답변이 없다며 이는 “중국의 괴롭힘”이라고 말했다.
사진=게티이미지뱅크
다카이치 사나에 일본 총리의 ‘대만 유사시 무력 개입’ 시사 발언 이후 악화한 중·일 관계의 영향으로 풀이된다. 다카이치 총리를 향해 ‘참수’ 극언을 한 쉐젠 주오사카 중국 총영사에 대해 일본 일각에서 추방론이 제기되는 점도 아그레망 지연 이유로 거론된다.
대사관, 총영사관 등 재외공관의 수장 자리가 일본 측의 인사이동 등으로 일시적 공백이 발생할 수는 있지만, 주재국이 아그레망에 응하지 않아 결원이 생기는 일은 드물다고 닛케이는 설명했다. 충칭 총영사관은 일본이 중국이 둔 6개 총영사관 중 하나로 충칭시와 쓰촨성, 윈난성, 구이저우성을 관할한다. 총영사가 부재하면 카운터파트에 해당하는 현지 당국 수장들과 협의 채널을 구성하기 어려워 양측 간 의사소통이나 경제·문화 교류, 각종 행사 개최 등에 지장이 생긴다.
중국이 최근 일본에 ‘희토류 규제’ 카드까지 꺼내 들며 압박을 강화한 가운데 일본은 전날 스위스에서 유럽연합(EU)과 협의한 뒤 “희토류 등 중요 광물의 공급망을 다각화하기 위해 민관 협력 프로젝트 구축 등을 조속히 진행한다”는 내용의 공동 문서를 발표했다.